Το πρόβλημα της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας είναι η αντικατάσταση του “παλαιμάχου” RQ-9 Reaper και για να το πετύχει είναι έτοιμη να δοκιμάσει από εμπορικά σχέδια νέων αναδυομένων εταιριών μέχρι πολύπλοκα υψηλής τεχνολογίας μη-επανδρωμένα αεροσκάφη, σύμφωνα με δήλωση ανωτάτου στελέχους του υπουργείου Αμύνης.
Το Πεντάγωνο διερευνά τρόπους για να εντάξει το πρώτο κονδύλι για τον αντικαταστάτη του Reaper εντός του οικονομικού έτους 2022.
Τόσο το MQ-9 Reaper όσο και ο προκάτοχός του το MQ-1 Predator υπηρέτησαν ευδόκιμα στις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ για είκοσι χρόνια, πετώντας στα μέτωπα της Μέσης Ανατολής τόσο σε ρόλο αναγνώρισης όσο και επίθεσης αλλά πλέον οι επιτελείς αντιλαμβάνονται πως δεν θα επιζούσαν σε ένα πεδίο μάχης κατά των Ρώσων ή των Κινέζων.
Ταυτόχρονα, η παλαιότητά τους τα κάνει όλο και πιο κοστοβόρα στη συντήρηση και λειτουργία.
Η ΠΤΗΣΗ στην 110 ΠΜ για την παρουσίαση του προηγμένου MQ-9 Sea Guardian (εικόνες)
Κατά πάσαν περίπτωση δεν θα υπάρξει ένας μοναδικός αντικαταστάτης του MQ-9 Reaper. H Αεροπορία των ΗΠΑ προσανατολίζεται σε μεγάλες, πολύπλοκες τεχνολογικά πλατφόρμες που δεν θα είναι φθηνές, όπως δήλωσαν πηγές του Πενταγώνου. Ταυτόχρονα όμως, εξετάζονται και μη-επανδρωμένα αεροσκάφη που, αν και επαναχρησιμοποιήσιμα, δεν θα αποτελούν συντριπτική οικονομική απώλεια αν καταρριφθούν. Στον τελευταίο ρόλο, η Αεροπορία λοξοκοιτάει πολλές εφαρμογές από νεοφυείς εταιρίες που κατασκευάζουν drones πολλών εφαρμογών στη γεωργία, τα logistics, στις επικοινωνίες, στους τομείς των πετρελαίων και ταυτόχρονα είναι εξαιρετικά φθηνές και αποδοτικές.
Η λύση των Μη-επανδρωμένων αεροσκαφών του εμπορίου μπορεί να φέρει απρόσμενες αλλαγές και να έχει πλεονεκτήματα σε τομείς που δεν μπορούμε ακόμα να δούμε, δήλωσε υψηλή πηγή του Πενταγώνου. Ωστόσο, η μάχη για την αντικατάσταση του MQ-9 Reaper μπορεί να τραβήξει σε μάκρος και να είναι δύσκολη. Η Αεροπορία είναι αισιόδοξη αλλά θα πρέπει να πείσει και τη Γερουσία που εγκρίνει τον προϋπολογισμό.
Η κατασκευάστρια του Reaper, General Atomics, υπολογίζει πως θα έχει σημαντική ζημιά από την πρόωρη απόσυρση των μη-επανδρωμένων αεροσκαφών της από την υπηρεσία με δύσκολες αποφάσεις που θα πρέπει να ληφθούν. Το ίδιο σκεπτικοί είναι και οι στρατηγοί που δηλώνουν πως βασίζονται στη ροή πληροφοριών και στις επιλογές που τους δίνουν τα Reaper αυτή τη στιγμή και δεν είναι έτοιμοι για πειραματισμούς. Ως αποτέλεσμα, η Γερουσία ανακοίνωσε πως παρέχει 238 εκατομμύρια για 24 ακόμα MQ-9 που θα κρατήσουν τα επιχειρησιακά έτοιμα αεροσκάφη σε ικανούς αριθμούς.
Πηγή
