Η Βασιλική Αεροπορία (RAF) έχει επίσημα ανακηρύξει Αρχική Επιχειρησιακή Ικανότητα (Initial Operating Capability – IOC) στα νέα αεροσκάφη ναυτικής συνεργασίας Poseidon MRA Mk1.
Η ενέργεια έγινε την 1η Απριλίου και σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς την πλήρη αξιοποίηση του τύπου. Αυτή τη στιγμή η RAF έχει δύο αεροσκάφη (ακόμα επτά είναι υπό παραλαβή), που επιχειρούν από το αεροδρόμιο Kinloss, στη Σκωτία. Τα P-8 θα μετακινηθούν αργότερα στη RAF Lossiemouth, όπου γίνονται έργα αναβάθμισης.
The RAF formally declared an Initial Operating Capability (IOC) of its brand-new Poseidon MRA Mk1 Maritime Patrol Aircraft.
The UK’s Poseidon fleet, currently comprising of two aircraft with seven more to be delivered, strengthens our maritime security.https://t.co/GY6j6mcZIb pic.twitter.com/8UJ8pjYRI5— Royal Air Force (@RoyalAirForce) April 3, 2020
Τα P-8 Poseidon, τα οποία οι Βρετανοί αποκαλούν Poseidon MRA Mk1, ενισχύουν την ικανότητα επιτήρησης των θαλασσών που περιβάλλουν τα Βρετανικά Νησιά και βοηθούν στην προστασία των υποβρυχίων του Βασιλικού Ναυτικού (Royal Navy). Τα αεροσκάφη φέρουν τεχνολογία αιχμής για τον εντοπισμό εχθρικών υποβρυχίων, μεταφέρουν έως 129 ηχοσημαντήρες και εξοπλίζονται με τορπίλες Mk54, αν χρειαστεί να επιτεθούν. Επιπλέον, μπορούν να αξιοποιηθούν σε άλλες αποστολές, όπως επιχειρήσεις κατά πολεμικών πλοίων, ναυτικής αναγνώρισης ή έρευνας και διάσωσης σε μακρινές αποστάσεις.
Το ένατο και τελευταίο Poseidon MRA Mk1 θα φτάσει στο Ηνωμένο Βασίλειο στο τέλος του 2021.