Ο Στρατός των ΗΠΑ ανακοίνωσε πως δεν πρόκειται να συγκροτήσει ομάδα εργασίας για να συμμετάσχει με πρωτότυπο όχημα στον διαγωνισμό του Προαιρετικά Επανδρωμένου Οχήματος Μάχης (Optionally Manned Fighting Vehicle – OMFV). Το πρόγραμμα μέλλεται να παρουσιάσει τον αντικαταστάτη των Τεθωρακισμένων Οχημάτων Μάχης M2 Bradley που βρίσκονται σε υπηρεσία με τον αμερικανικό στρατό ξηράς από τη δεκαετία του 1980.
Οι λόγοι που οδήγησαν σε αυτήν την απόφαση είναι σε μεγάλο βαθμό η μεγάλη και ενεργός συμμετοχή μεγάλων ονομάτων στο χώρο της βιομηχανίας ανάπτυξης οχημάτων μάχης και ο όγκος πληροφοριών που επέστρεψε στο υπουργείο Αμύνης αναφορικά με το πρόγραμμα. Με άλλα λόγια, η ανταπόκριση των ιδιωτικών εταιρειών στο Αίτημα Προσφορών (RFP) της υπηρεσίας αποδείχθηκε τόσο μεγάλη που η παράλληλη ανάπτυξη και παραγωγή ενός πρωτοτύπου από τον ίδιο τον Στρατό των ΗΠΑ κρίνεται περιττή. Στις 17 Σεπτεμβρίου η υπηρεσία ανακοίνωσε πως πάνω από 500 σχόλια και ερωτήσεις επί του RFP που εκδόθηκε τον περασμένο Ιούλιο έχουν φτάσει και στοιχειοθετούνται και αξιολογούνται για απάντηση. Παρόλο που η διαδικασία βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο επεξεργαζόμενοι και απαντώντας σε αυτά τα ερωτήματα, η απόφαση να μην λάβει μέρος ο Στρατός των ΗΠΑ στον διαγωνισμό είναι ήδη ειλημμένη.
“Η κυβέρνηση δεν θα υποβάλει πρόταση για το πρόγραμμα OMFV”, ανακοίνωσε εκπρόσωπος του Εκτελεστικού Γραφείου για τα Χερσαία Συστήματα Μάχης του Στρατού. “Αυτή τη στιγμή συνχίζουμε την διαδικασία της πρώτης φάσης σε ένα πρόγραμμα που περιλαμβάνει συνολικά πέντε φάσεις για το πρόγραμμα OMFV, η επικοινωνία, διαβαθμσιμένες απαντήσεις και διευκρινίσεις και πρωτοπόρος σκέψη από την πλευρά της βιομηχανίας παραμένουν κρίσιμοι παράγοντες”, πρόσθεσε.
Η ανακοίνωση, ωστόσο, έχει και μια ανατροπή. Ως αποτέλεσμα των πληροφοριών που απέστειλαν οι ενδιαφερόμενες βιομηχανίες σχετικά με το OMFV, η παράγραφος Α.3.1. Interested Government Offeror απαλείφθηκε πλήρως στο εξής από το RFP. Η απάλειψη ανοίγει τον δρόμο για το Κέντρο Οχημέτων Ξηράς του Στρατού (Ground Vehicle Systems Center – GVSC) να συμμετάσχει στον διαγωνισμό ως κύριος πάροχος. Ο Στρατός των ΗΠΑ αναμένεται να υποβάλει ένα τελικό RFP για το πρόγραμμα αντικατάστασης του ΤΟΜΑ Bradley τον Δεκέμβριο.
