Όχι, τα χταπόδια δεν έχουν καμία σχέση με… εξωγήινους!

Δεκάδες ήταν τα δημοσιεύματα τις τελευταίες ημέρες που μας πληροφόρησαν για την ύπαρξη μιας πρόσφατης επιστημονικής μελέτης που υποστηρίζει πως τα χταπόδια έχουν εξωγήινες ρίζες, διότι οι γενετικές διαφορές μεταξύ του κεφαλόποδου που ζούσε στη Γη πριν από 500 και πλέον εκατομμύρια χρόνια και των σημερινών χταποδιών είναι πολύ μεγάλες και τέτοια εξέλιξη θα ήταν αδύνατη μέσα σε αυτό το χρονικό πλαίσιο,
Στις 13 Μαρτίου 2018, δημοσιεύτηκε μελέτη στο περιοδικό Progress in Biophysics and Molecular Biology, που υποστηρίζει πως η “Έκρηξη της Κάμβριας Περιόδου” πριν από 540 εκατομμύρια χρόνια που οδήγησε στη δημιουργία πολλών μορφών ζωής στο πλανήτη μας, ήταν αποτέλεσμα της άφιξης ενός εξωγήινου ιού μέσω μετεωρίτη.
Πρόκειται για μια αναβίωση της γνωστής θεωρίας της πανσπερμίας, δηλαδή της υπόθεσης πως η ζωή υπάρχει στο Σύμπαν, και μετακινείται μέσω μετεωριτών, αστεροειδών, κομητών κτλ. Η νέα μελέτη πάει ένα βήμα παραπέρα, σημειώνοντας πως θα ήταν δυνατή η μεταφορά στη Γη μέσω ενός κομήτη, “κρυοσυντηρημένων και προστατευμένων γονιμοποιημένων αυγών χταποδιού».
Επειδή τα χταπόδια διαθέτουν περίπλοκο νευρικό σύστημα, δυνατότητες καμουφλάζ κτλ, χαρακτηριστικά τα οποία δεν υπήρχαν στο οικογενειακό τους δένδρο, οι επιστήμονες πρότειναν την υπόθεση πως πρόκειται για ιδιότητες που ήρθαν από το διάστημα.
Ενδεχομένως λοιπόν, τα γονιμοποιημένα αυγά του χταποδιού να ήρθαν από κάποιον μακρινό κόσμο κάνοντας “οτοστόπ” σε ένα παγωμένο κομήτη που κατέληξε στη Γη, ή εναλλακτικά, κάποιος εξωγήινος ιός έφτασε με τον ίδιο τρόπο στο πλανήτη μας, μολύνοντας τα αρχέγονα κεφαλόποδα (πρωτόγονα καλαμάρια) και αντιγράφοντας το DNA τους με τα νέα χαρακτηριστικά στο δικό τους γονιδίωμα, προκαλώντας την εξέλιξη των μετέπειτα χταποδιών.
Σε όλα αυτά όμως υπάρχει σημαντικός αντίλογος σύμφωνα με το Live Science. Σύμφωνα με το καθηγητή βιολογίας του Πανεπιστημίου Portland State Ken Stedman, “Πολλοί από τους ισχυρισμούς της έρευνας είναι εξαιρετικά υποθετικοί και δεν λαμβάνουν υπόψιν την υπάρχουσα βιβλιογραφία.” Για παράδειγμα, το γονιδίωμα του χταποδιού χαρτογραφήθηκε για πρώτη φορά το 2015 και τότε ήταν που διαπιστώθηκε πως το νευρικό σύστημα του χταποδιού, διαχωρίστηκε από εκείνο των υπόλοιπων κεφαλόποδων, μόλις πριν από 135 εκατομμύρια χρόνια και όχι την εποχή της Κάμβριας Έκρηξης.
Ο Stedman πρόσθεσε πως για να μπορέσει ένας ιός να μεταλλάξει τα κεφαλόποδα (ρετροϊός βασισμένος στο RNA), θα έπρεπε να έχει εξελιχθεί σε ένα περιβάλλον όπου αυτού του είδους τα ζώα αφθονούν. Οι μοντέρνοι ρετροϊοί έχουν εξελιχθεί για εξαιρετικά μεγάλο χρονικό διάστημα στο πλανήτη μας πριν φτάσουν να έχουν τη δυνατότητα να μεταλλάσσουν το DNA άλλων ειδών, επομένως ένας εξωγήινος ιός θα ήταν αδύνατο να φτάσει στη Γη έχοντας ήδη αναπτυχθεί σε ένα ακριβώς ολόιδιο εξωγήινο περιβάλλον.
Η ιολόγος Karin Mölling του Ινστιτούτου Μοριακής Γενετικής Max Planck, σχολίασε σκωπτικά την έρευνα λέγοντας πως αν και είναι χρήσιμη προς τη κατεύθυνση κατανόησης της γενικότερης επιρροής του σύμπαντος στην ανάπτυξη της ζωής στη Γη, δεν είναι δυνατόν να ληφθεί σοβαρά υπόψιν διότι δεν υπάρχει κανένα στοιχείο που να στηρίζει τα ευρήματά της.