Συνήθως μια φωτογραφία είναι χίλιες λέξεις, αλλά στην προκειμένη περίπτωση χρειάζεται εξήγηση για τα πολύ ενδιαφέρονται δρώμενα που αποθανατίζουν αυτές που παρουσιάσουμε.
Πρόκειται για εφαρμογή του δόγματος ACE (Agile Combat Employment) από μονάδες της Αμερικανικής Εθνοφρουράς στη βάση Battle Creek του Μίσιγκαν, στη διάρκεια της άσκησης Northern Strike 2023.
Να θυμίσουμε ότι το ACE αφορά σε «ευέλικτες μετασταθμεύσεις», στις οποίες μια πολύ μικρή ομάδα μηχανικών και άλλων υπόλογων μετακινείται σε μια τοποθεσία (εδώ με ελικόπτερα CH47F) και υποστηρίζει από εκεί επιχειρήσεις για 6-8 αεροσκάφη. Η πρακτική αυτή έχει απώτερο στόχο να αντιμετωπίσει ραγδαία εξελισσόμενες καταστάσεις με άμεση ανταπόκριση δυνάμεων, που θα ενισχύσουν άλλες χώρες, σε περιοχή ενδιαφέροντος.
Η ACE όμως στοχεύει και στην αντιμετώπιση του κινδύνου καταστροφής και αδρανοποίησης των βάσεων της Αμερικανικής Αεροπορίας εκτός ΗΠΑ, σε διάφορα θέατρα επιχειρήσεων, όπως το ευρωπαϊκό ή του Ειρηνικού. Όπου Ρωσία και Κίνα θα μπορούσαν να εξουδετερώσουν τις υποδομές με χρήση βαλλιστικών ή πυραύλων κρουζ, ακόμη και με πολυηχητικά όπλα. Έτσι η ικανότητα διασποράς και επιχειρήσεων από άλλα αεροδρόμια υποτίθεται ότι θα εξασφαλίζεται μέσω της ACE.
Στις αναπτύξεις ACE τα αεροπλάνα μεταφέρουν τα δικά τους πυρομαχικά και μάλιστα σε όσο μεγαλύτερες ποσότητες γίνεται. Με την άφιξη στην προκεχωρημένη τοποθεσία ξεφορτώνουν κάποιες ποσότητες για να υποστηρίξουν επόμενες αποστολές.
Στην προκειμένη περίπτωση της Northern Strike 2023 οι δυνάμεις ασκήθηκαν σε κάτι λίγο διαφορετικό. Τα A-10C ξεφόρτωσαν πυρομαχικά (αδρανή για την άσκηση, εξ’ ου και σε μπλε χρώμα), τα οποία στη συνέχεια επανεξόπλισαν τα μη επανδρωμένα Reaper για την επόμενη αποστολή τους.
