Η Κιμ Τζου-αέ, κόρη του Βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ-ουν, συμμετείχε με ιδιαίτερα προβεβλημένο τρόπο στις εορταστικές εκδηλώσεις της χώρας για την υποδοχή του 2026. Φωτογραφίες που δημοσιεύθηκαν την 1η Ιανουαρίου 2026 από το Κορεατικό Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων (KCNA) έδειξαν τη 13χρονη περίπου Τζου-αέ δίπλα στον πατέρα της και στη μητέρα της, Ρι Σολ-τζου, σε κεντρικές εκδηλώσεις στην Πιονγκγιάνγκ.
Οι εορτασμοί περιλάμβαναν μια εντυπωσιακή παράσταση στο Στάδιο της Πρωτομαγιάς, με πυροτεχνήματα, πατριωτικά τραγούδια, χορούς και επίδειξη ταεκβοντό. Η Τζου-αέ εμφανίστηκε να χειροκροτεί ενθουσιασμένα, να κάθεται δίπλα στον πατέρα της, να κρατά το χέρι του και να αγκαλιάζει θερμά παιδιά κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, προβάλλοντας μια εικόνα οικογενειακής ζεστασιάς.
Επιπλέον, την 1η Ιανουαρίου, η οικογένεια επισκέφθηκε το Παλάτι του Ήλιου Κουμσουσάν —το μαυσωλείο όπου φυλάσσονται οι ταριχευμένες σοροί των Κιμ Ιλ-σουνγκ και Κιμ Γιονγκ-ιλ— για πρώτη φορά δημόσια με την Τζου-αέ. Εκείνη στάθηκε ανάμεσα στους γονείς της στην κεντρική αίθουσα, μια εμφάνιση με έντονο συμβολισμό που ενισχύει τη «γραμμή αίματος Παεκτού» της δυναστείας Κιμ.
Η Κιμ Τζου-αέ pιστεύεται ότι γεννήθηκε το 2012 ή το 2013, γεγονός που την καθιστά περίπου 13 ετών το 2026, και θεωρείται το μεσαίο από τα τρία παιδιά της οικογένειας, αν και οι λεπτομέρειες για τα αδέλφια της παραμένουν αβεβαίωτες και αυστηρά προστατευμένες.
Το δημόσιο ντεμπούτο της έγινε τον Νοέμβριο του 2022, όταν εμφανίστηκε χέρι-χέρι με τον πατέρα της στην παρουσίαση ενός διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου (ICBM). Έκτοτε, συνοδεύει συχνά τον Κιμ Γιονγκ-ουν σε εκδηλώσεις υψηλού προφίλ, όπως στρατιωτικές παρελάσεις, δοκιμές πυραύλων, δεξιώσεις και επιθεωρήσεις εργοστασίων. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης αρχικά την περιέγραφαν ως «αγαπημένη» ή «πολύτιμη» κόρη, αλλά σύντομα ανήγαγαν τη γλώσσα σε «σεβαστή» κόρη — έναν όρο που χρησιμοποιείται για την ελίτ του καθεστώτος. Μέχρι το 2024, σε ορισμένα ρεπορτάζ αναφερόταν ακόμη και ως «μεγάλη καθοδηγητική προσωπικότητα».
Το 2025, η δημόσια παρουσία της Τζου-αέ έφθασε σε νέα επίπεδα. Τον Σεπτέμβριο πραγματοποίησε το διεθνές της ντεμπούτο, συνοδεύοντας τον πατέρα της στο Πεκίνο για τη στρατιωτική παρέλαση της Κίνας που σηματοδότησε την 80ή επέτειο της νίκης στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Αργότερα μέσα στη χρονιά, παρευρέθηκε σε εκδηλώσεις όπως η καθέλκυση αντιτορπιλικού και επισκέψεις σε πρεσβείες.
Οι εμφανίσεις αυτές έχουν τροφοδοτήσει εκτεταμένες εικασίες μεταξύ αναλυτών και της νοτιοκορεατικής υπηρεσίας πληροφοριών ότι η Τζου-αέ ενδέχεται να προετοιμάζεται ως πιθανή διάδοχος του πατέρα της — ίσως η πρώτη γυναίκα ηγέτιδα στη δυναστεία των Κιμ. Ο προβεβλημένος ρόλος της υπογραμμίζει τη σημασία του για τη νομιμοποίηση της εξουσίας.
Η αυξανόμενη προβολή της Τζου-αέ σκιαγραφεί μια προσεκτικά επιμελημένη εικόνα: μια αφοσιωμένη κόρη μέσα σε μια σταθερή οικογένεια, που συμβολίζει τη συνέχεια του καθεστώτος. Ωστόσο, παρατηρητές προειδοποιούν ότι το νεαρό της ηλικίας και οι πατριαρχικές παραδόσεις της βορειοκορεατικής κοινωνίας αφήνουν περιθώρια αβεβαιότητας.
