Οι Φιλιππίνες θα αφήσουν για μετέπειτα ημερομηνία την επιλογή νέου επιθετικού ελικοπτέρου, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε ο ιστότοπος INQUIRER.net. To πρόγραμμα προωθείτο μέσω κονδυλίων FMS (Foreign Military Sales) και η επιλογή ήταν μεταξύ δύο τύπων αμερικανικής προέλευσης ελικοπτέρων: του AH-64E Apache Guardian της Boeing και του AH-1Z Viper της Bell.
AH-1Z και AH-64E θα “κονταροκτυπηθούν” στο πρόγραμμα νέων ελικοπτέρων των Φιλιππίνων
Ωστόσο, το πρόγραμμα προμήθειας αποδεικνύεται πέραν του αμυντικού προϋπολογισμού της χώρας, όπως δήλωσε ο υπουργός Αμύνης, Delfin Lorenzana, με το υπουργείο να έχει υπολογίσει μόλις 13 δισεκατομμύρια πέσος Φιλιππίνων (περίπου 256,000,000 δολάρια ΗΠΑ) για μονοψήφιο αριθμό ελικοπτέρων.
Ωστόσο, με το ποσό αυτό να επαρκεί μόνο για ένα ή δύο ελικόπτερα η προμήθεια κρίνεται ανεπαρκής και οι Φιλιππίνες εξετάζουν ήδη εναλλακτικές πηγές σε αυτήν την τιμή.
Τον προηγούμενο μήνα, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ενέκρινε την άδεια εξαγωγής μέσω FMS για 6 επιθετικά ελικόπτερα και συναφούς εξοπλισμού υποστήριξης για την κυβέρνηση των Φιλιππίνων, που επιθυμεί να αυξήσει τις ικανότητες κρούσης των ενόπλων δυνάμεών της.
Για να έχουμε μια ιδέα του κόστους, 6 ελικόπτερα ΑΗ-64Ε Guardian και εξοπλισμού ανέρχονται σε 1.5 διαδεκατομμύρια δολάρια ενώ 6 ελικόπτερα ΑΗ-1Ζ Viper αντίστοιχα σε 450 εκατομμύρια δολάρια.
Η προσφορά του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ προήλθε παρά την ανακοίνωση των Φιλιππίνων πως το τουρκικής κατασκευής ελικόπτερο Τ-129 ATAK θα είναι το νέο επιθετικό ελικόπτερο του Στρατού της. Το τουρκικό επιθετικό ελικόπτερο κέρδισε τον διαγωνισμό αλλά όχι και την άδεια να εξαχθεί καθώς η ενσωμάτωση αμερικανικών υποσυστημάτων μπλοκάρεται ακόμα για εξαγωγές λόγω των κυρώσεων των ΗΠΑ προς την Τουρκία εξαιτίας της αγοράς των ρωσικών S-400 από τη Ρωσία.
