Στην Σαουδική Αραβία, όπου λαμβάνει χώρα η έκθεση αμυντικού υλικού World Defense Show 2022, αποκαλύφθηκε το νέο επίτευγμα της κινεζικής αμυντικής βιομηχανίας NORINCO. Πρόκειται για το αυτοκινούμενο (Α/Κ) ερπυστριοφόρο οβιδοβόλο PLZ-45 A4 των 155 mm.
Το οβιδοβόλο υπηρετεί ευδόκιμα εδώ και αρκετά χρόνια με τις χερσαίες δυνάμεις της Κίνας κι άλλων τεσσάρων κρατών (Αιθιοπία, Κουβέιτ, Αλγερία και Σαουδική Αραβία) αλλά όπως αποκαλύφθηκε στην έκθεση στο Ριάντ, η νέα του έκδοση αναπτύχθηκε ειδικά για τις ανάγκες της Σαουδικής Αραβίας μετά από την μακρά εμπειρία χρήσης τους στο έδαφός της. Η Σαουδική Αραβία απέκτησε δύο συντάγματα πυροβολικού (54 μονάδες πυρός) την περίοδο 2008-2009 της προηγούμενης βασικής έκδοσης.
Σε σαουδαραβική υπηρεσία τα κινεζικά Α/Κ οβιδοβόλα χρησιμοποιήθηκαν σε επιχειρήσεις κατά των Χούθι στην Υεμένη, όπως αποκάλυψαν φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στα Μέσα Κοινωνικής Δικτύωσης. Πρόκειται για την πρώτη φορά που το κινεζικής προέλευσης PLZ-45 (σε κινεζική υπηρεσία αποκαλούνται Type 88) αναπτύχθηκε σε πολεμικές επιχειρήσεις.
Το αναβαθμισμένο PLZ-45 A4 χρησιμοποιεί ένα πλαίσιο ανάλογο του παλιότερου PLZ-45, που η ανάπτυξή του ανάγεται στις δεκαετίες 1980/90, αλλά με πύργο νέου σχεδιασμού. Σύμφωνα με τη NORINCO, το PLZ-45 A4 εξοπλίζεται με νέο Σύστημα Ελέγχου Πυρός, νέο ραντάρ μέτρησης της ταχύτητας του βλήματος που τοποθετείται στην άκρη του χαλινωτηρίου της κάννης, σημείο που το προστατεύει από την άμμο και τους δυνατούς ανέμους. Στον τομέα της πρόωσης, το PLZ-45 A4 έχει εξοπλιστεί με νέου τύπου κιβώτιο ταχυτήτων.
Το PLZ-45 A4 μπορεί να βάλλει όλα τα συνηθισμένα πυρομαχικά των 155 mm του ΝΑΤΟ, όπως άλλωστε και το κανονικό PLZ-45, που διέθετε κάννη πυροβόλου 45 διαμετρημάτων. Το όχημα χρησιμοποιεί ένα ημιαυτόματο σύστημα επαναγέμισης με 24 βλήματα έτοιμα για βολή να συσκευάζονται εντός του χώρου.
Μεταξύ των πυρομαχικών που βάλλει το οβιδοβόλο PLZ-45 περιλαμβάνονται αρκετά βλήματα Extended Range Full Bore (ERFB), περιλαμβανομένων Υψηλής Εκρηκτικότητας (ERFB/HE), Υψηλής Εκρηκτικότητας/Καιόμενης Βάσης (ERFB-BB/HE), ERFB-BB/RA, ERFB/WP, ERFB/Φωτιστικά, ERFB/Καπνογόνα, και ERFB-BB/Cargo με μέγιστο βεληνεκές τα 39 χλμ.. Επιπλέον αυτών, το νέο PLZ-45 A4 είναι πιστοποιημένο για βολή βλημάτων πυροβολικού των 155 mm κατευθυνομένων μέσω GPS με μέγιστο βεληνεκές 50 χλμ..
Οι Σαουδαραβικές Ένοπλες Δυνάμεις θα πραγματοποιήσουν δοκιμαστικές βολές με το νέο κινεζικό οβιδοβόλο μετά το τέλος της έκθεσης World Defense Show 2022.
