Η NASA συμμετέχει στις έρευνες για τα αίτια των περιστατικών υποξίας

Καθώς η Αμερικανική Αεροπορία και το Αμερικανικό Ναυτικό αγωνίζονται να βρουν τα αίτια για τις συνεχόμενες περιπτώσεις συμπτωμάτων υποξίας που καταγγέλλουν οι πιλότοι, η NASA ξεκίνησε πρόσφατα καμπάνια για να εξετάσει το φαινόμενο.
 
Όπως περιγράφει το «The Drive», πιλότοι της διαστημικής υπηρεσίας των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων πρώην χειριστών μαχητικών F/A-18A/B και F-15D, πετούν διάφορους τύπους αεροσκαφών για να συλλέξουν πολύτιμες πληροφορίες γύρω από το πως το ανθρώπινο σώμα αντιδρά σε πολλές πτητικές περιπτώσεις, ιδιαίτερα όταν αυτές αφορούν την αναπνοή.
 
Οι πτήσεις πραγματοποιούνται στο κέντρο πτητικών ερευνών Armstrong, που βρίσκεται στην αεροπορική βάση της Αμερικανικής Αεροπορίας Edwards, στην πολιτεία της Καλιφόρνια. Η πρώτη πτήση έγινε στις 3 Αυγούστου 2018. Πέντε πιλότοι της NASA θα πετάξουν συνολικά 160 ώρες εκτελώντας ποικίλες μανούβρες, ξεκινώντας από πτήσεις ρουτίνας έως πολύπλοκους ακροβατικούς και πολεμικούς ελιγμούς. Ελπίδα είναι τα στοιχεία που θα αποκτηθούν, θα βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του φαινομένου.
 
Στα συμπτώματα που δηλώνονται περιλαμβάνονται σοβαροί πονοκέφαλοι, θολή όραση, σύγχυση, αποπροσανατολισμός, ακόμη και προσωρινό «black out». Αυτά ταυτίζονται με την υποξία ή την έλλειψη ικανής ποσότητας οξυγόνου στο σώμα για τη σωστή λειτουργία του εγκεφάλου.
 
Οι πιλότοι της NASA θα φορούν ειδικό σύστημα επιτήρησης του οξυγόνου, πέρα από την κανονική μάσκα οξυγόνου. Αυτό το σύστημα είναι ικανό να συγκεντρώσει δεδομένα για την αναπνοή του χειριστή και την περιβαλλοντική κατάσταση που υπάρχει στο πιλοτήριο και να τα μεταδώσει στο έδαφος σε πραγματικό χρόνο.
 
Η αεροπορία και το ναυτικό έχουν εστιάσει περισσότερο τις προσπάθειές τους σε πιθανά σφάλματα στα συστήματα OBOGS, που μεταφέρουν στους χειριστές το οξυγόνο που καταναλώνουν. Ωστόσο είναι αρκετά δύσκολο να βρεθεί η αιτία που προκαλεί το πρόβλημα. Ακόμη όμως και η NASA δεν θα είναι ικανή να βρει το πρόβλημα, αφού τα αεροσκάφη της φέρουν διαφορετικά συστήματα από ότι τα αεροσκάφη της Αμερικανικής Αεροπορίας και του Αμερικανικού Ναυτικού.
 
Με τη σειρά μας πρέπει πάντως να αναφέρουμε ότι δεν έχουν γίνει γνωστά παρόμοια περιστατικά ή συμπτώματα υποξίας σε άλλες χώρες, αν και χρησιμοποιούν στις περισσότερες περιπτώσεις τους ίδιους τύπους ή και ίδιες εκδόσεις αεροσκαφών με αυτά της Αμερικανικής Αεροπορίας και του Αμερικανικού Ναυτικού.