H ερχόμενη Δευτέρα 14 Νοεμβρίου θα ήταν η «μεγάλη ημέρα» της εκτόξευσης της αποστολής Artemis 1, της μη επανδρωμένης δοκιμής του πυραυλικού φορέα SLS και του διαστημοπλοίου Orion, που ελπίζεται να επιστρέψει τον άνθρωπο στη Σελήνη, πριν τα μέσα στης τρέχουσας δεκαετίας.
Να θυμίσουμε ότι η αποστολή Artemis 1 επρόκειτο αρχικά να εκτοξευτεί στα τέλη Αυγούστου αλλά για διαφόρους τεχνικούς λόγους η ημερομηνία ολίσθησε μέσα στον Σεπτέμβριο, οπότε και είχε επανειλημμένες αναβολές οδηγώντας τελικά την NASA στην απομάκρυνση του πυραυλικού φορέα από την Eξέδρα Eκτόξευσης 39B στο διαστημικό κέντρο Κένεντι και την επιστροφή του στο τεράστιο κτήριο συναρμολόγησης των πυραύλων VAB (Vehicle Assembly Building), τόσο για απαραίτητες εργασίες συντήρησης, όπως η αντικατάσταση των μπαταριών στο σύστημα διαφυγής σε περίπτωση αστοχίας, όσο -αργότερα- και για προστασία από τον τυφώνα Ian.
Το αποτέλεσμα ήταν ότι ο πύραυλος της αποστολής Artemis 1 παρέμεινε στο VAB για περισσότερο από ένα μήνα, αλλά με την προγραμματισμένη εκτόξευσή του στις 14/11 μετακινήθηκε και πάλι στην εξέδρα στις 4 Νοεμβρίου.
Η μητέρα Φύση όμως είχε άλλα σχέδια και η τροπική καταιγίδα Nicole, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη στην περιοχή της ατλαντικής ακτής Φλώριδας αναμένεται να γίνει τυφώνας κατηγορίας 1 σήμερα Πέμπτη, αλλά όταν φτάσει σε ξηρά θα χάσει ενέργεια και να υποβαθμιστεί και πάλι.
Αν και η NASA έχει λάβει όλα τα προβλεπόμενα μέτρα από τον συναγερμό HURCON (Hurricane Condition) III στον οποία βρίσκεται, επέλεξε παρά ταύτα να διατηρήσει τον πυραυλικό φορέα στην εξέδρα προβλέποντας ότι οι ισχυροί άνεμοι που θα πνεύσουν, δεν θα ξεπεράσουν το όριο κινδύνου για τη δομή του (που είναι οι 75 κόμβοι).
Παρόλα αυτά μετακίνησε την ημερομηνία εκτόξευσης κατά δυο ημέρες, στις 16 Νοεμβρίου, σε ένα «παράθυρο» δυο ωρών που ανοίγει στις 01:04 ώρα ανατολικής ακτής ΗΠΑ (06:04 ώρα Γκρήνουιτς) εκείνη την ημέρα, με την αποστολή να τερματίζεται με προσθαλάσσωση στις 11 Δεκεμβρίου.
Εάν η διαδικασία συναντήσει προβλήματα, τότε μια εναλλακτική ημερομηνία θα είναι στις 19 Νοεμβρίου, ημέρα Σάββατο. Στην εντυπωσιακή φωτογραφία της NASA, ο πύραυλος-φορέας στην εξέδρα εκτόξευσης στις 4 Νοεμβρίου.
