Νέες εξαγωγικές επιτυχίες για το MQ-9 Reaper

Οι Ένοπλες Δυνάμεις της Αυστραλίας και του Βελγίου επέλεξαν το MQ-9 Reaper της General Atomics για την προμήθεια ενός νέου μη επανδρωμένου εναέριου συστήματος (Unmanned Aerial System – UAS).
Η αμερικανική εταιρεία ανέφερε ότι οι διαπραγματεύσεις για το συγκεκριμένο συμβόλαιο είχαν ήδη ξεκινήσει κατά τη διάρκεια της Διεθνούς Έκθεσης Αεροδιαστημικής και Άμυνας Avalon στην Αυστραλία το 2017.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος θα παρέχει στην Αυστραλία ικανότητα διεξαγωγής επιχειρήσεων παροχής πυρών επιτήρησης, συλλογής πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης για μία ευρεία γκάμα αποστολών.
Η Αυστραλία μένει να επιλέξει μεταξύ του MQ-9 Reaper Block 5 (βρίσκεται ήδη σε παραγωγή και υπηρεσία με τις ένοπλες δυνάμεις των Η.Π.Α.) ή του MQ-9B Skyguardian. Το Skyguardian βρίσκεται υπό ανάπτυξη για λογαριασμό του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας κ. Κρίστοφερ Πάιν είχε ανακοινώσει ότι η Αυστραλία θα παραλάβει 12-16 UAS με βάση δεσμευμένα κεφάλαια ύψους μεταξύ 730 εκατομμυρίων δολαρίων και 1,45 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ από τον προϋπολογισμό του 2016
Ο Πάιν ανέφερε ότι αναμένει τις αρχικές παραδόσεις να διεξαχθούν στο χρονικό πλαίσιο μεταξύ 2020-2021 με πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα να επιτυγχάνεται την περίοδο 2022-2023.
Σε μία παράλληλη εξέλιξη, η κυβέρνηση του Βελγίου ενέκρινε την αγορά του MQ-9 και συγκεκριμένα της έκδοσης MQ-9B SkyGuardian για τις δυνάμεις άμυνας της, σύμφωνα με δελτίο τύπου της General Atomics Aeronautical Systems χθες Δευτέρα.
«Η κυβέρνηση του Βελγίου έχει δώσει την έγκρισή της στις βελγικές Ένοπλες Δυνάμεις για να αρχίσει διαπραγματεύσεις με την αμερικανική κυβέρνηση για την προμήθεια του μη επανδρωμένου αεροπορικού συστήματος MQ-9B SkyGuardian (UAS)», ανέφερε η ανακοίνωση.
Η Γενική Διευθύντρια της General Atomics κ. Linden Blue συμπλήρωσε στην ανακοίνωση ότι «Είμαστε επίσης πρόθυμοι να συνεργαστούμε με τους βιομηχανικούς εταίρους μας στο Βέλγιο για μια σειρά δραστηριοτήτων που κυμαίνονται από την κατασκευή μέχρι τη συντήρηση».