Ο υπό ανάπτυξη πύραυλος αέρος-αέρος MICA NG θα έχει 30% μεγαλύτερη εμβέλεια από τον διαθέσιμο MICA, υποστηρίζει η MBDA.
Tο όπλο θα εισέλθει σε υπηρεσία το 2026, εξοπλίζοντας κατά κύριο λόγο το μαχητικό Rafale F4. Η MBDA θέλει ωστόσο να προωθήσει το όπλο στη διεθνή αγορά, όπου υπάρχουν γύρω στους 3.500 MICA, η πλειοψηφία από τους 5.000 MICA οι οποίοι έχουν συνολικά κατασκευαστεί.
Εξωτερικά, ο MICA NG δεν θα διαφέρει από τον MICA. Αυτό γιατί αποφασίστηκε να διατηρηθεί το ίδιο μέγεθος με τον MICA, ώστε να μην απαιτηθούν περισσότερες δοκιμές με τα πολεμικά αεροσκάφη ή άλλες πλατφόρμες που αξιοποιούν τον MICA. Όπως ο MICA, ο MICA NG θα παράγεται στις εκδόσεις IR & EM, με την MBDA να χαρακτηρίζει την έκδοση IR ως «the silent hunter», αφού καθοδηγείται παθητικά και επιτρέπει ελάχιστους τρόπους αντιμετώπισης από τον στόχο. Και οι δύο εκδόσεις θα φέρουν βελτιωμένους αισθητήρες, που θα αυξάνουν τις ικανότητες του πυραύλου.
Ο MICA NG προκρίνεται για χρήση περισσότερο από το Rafale, αλλά δεν αποκλείεται να πιστοποιηθεί στο υπό ανάπτυξη FCAS. Για την ώρα έχουν παραγγελθεί 567 MICA NG για τη Γαλλία και θα αναβαθμιστούν 300 MICA για χρήση από τα Mirage 2000D. Παρά το γεγονός πως το όπλο αναφέρεται ως 100% «made in France», στην παραγωγή του συμμετέχει η βρετανική βιομηχανία.
Στο επόμενο τεύχος μας (ΙΟΥΛΙΟΥ) περιλαμβάνουμε μια εκτεταμένη αναφορά στο Rafale F4 μέσα από συνέντευξη του επικεφαλής του προγράμματος στην γαλλική DGA, που περιλαμβάνει και το υποπρόγραμμα MICA NG.
