Βλήματα Martlet: Τα βρετανικά Wildcat γίνονται ακόμη πιο άγρια!   

Ελικόπτερο Wildcat HMA Mk2 του Βασιλικού Ναυτικού πραγματοποίησε την πρώτη δοκιμαστική βολή πυραύλου Martlet από εναέρια πλατφόρμα, ανοίγοντας τον δρόμο για τον εξοπλισμό με το συγκεκριμένο όπλο των ελικοπτέρων που θα φέρει το αεροπλανοφόρο HMS Queen Elizabeth κατά την πρώτη του επιχειρησιακή ανάπτυξη το 2021.
Έχοντας ήδη βληθεί δοκιμαστικά από την φρεγάτα HMS Sutherland, ο πύραυλος εκτοξεύτηκε σε πεδίο βολής ανοικτά των ακτών της Ουαλίας και 0,3 δευτ. μετά την άφεσή του από το ελικόπτερο-φορέα (ZZ415) επιτάχυνε στο 1,5 Μαχ.

Σύμφωνα με τον Διοικητή της Ναυτικής Δύναμης Wildcat (Wildcat Maritime Force) Αντιπλοίαρχο Ματ Μπούλιντ, το τεστ υπογραμμίζει τις μελλοντικές δυνατότητες των εν λόγω ε/π τόσο σε επιθετικές αποστολές όσο και στην άμυνα μονάδων επιφανείας του Στόλου. Wildcat οπλισμένα με Martlet θα επωμισθούν μεταξύ άλλων την προστασία των βρετανικών αεροπλανοφόρων και των πλοίων της Ομάδας Κρούσης τους.

Ο Martlet της Thales είναι ένα όπλο ακριβείας με εμβέλεια 6 χλμ, ανθεκτικό σε αντίμετρα και σχεδιασμένο για χρήση από επίγειες, θαλάσσιες και εναέριες πλατφόρμες εναντίον μιας ευρείας γκάμας στόχων. Γνωστός και ως LMM (Lightweight Multirole Missile) μπορεί να βληθεί επίσης από ερπυστριοφόρο Stormer, τροχοφόρο όχημα (έκδοση RAPIDRanger) ή εκτοξευτή επί τρίποδα (LMLNG) κατά ταχέως κινούμενων στόχων μικρού μεγέθους.
Ο πύραυλος υπόσχεται να κάνει τα Wildact που εντάχθηκαν σε υπηρεσία με τον Στρατό και το Βασιλικό Ναυτικό πέντε χρόνια νωρίτερα πολύ πιο… άγρια. Όπως επισημαίνει η κατασκευάστρια εταιρία, κάθε ε/π δύναται να εξοπλισθεί έως και με 20 βλήματα Martlet παρέχοντας μια «στιβαρή άμυνα» εναντίον μαζικών απειλών.
Αλέξανδρος Θεολόγου