Η πρώτη κεραία της Raytheon για το πρόγραμμα Αισθητήρα Αντιαεροπορικής και Αντιπυραυλικής Άμυνας Χαμηλού Ύψους του Στρατού των ΗΠΑ (Lower Tier Air and Missile Defense Sensor -LTAMDS) ολοκλήρωσε πρόσφατα τις δοκιμές του στις εγκαταστάσεις της εταιρίας και κατευθύνεται ήδη για περαιτέρω δοκιμές σε πεδίο του Στρατού.
Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν μέσα σε ειδικές κλειστές εγκαταστάσεις ελεγχόμενου περιβάλλοντος ελεγχόμενες εναντίον εξομοιώσεων εχθρικών στόχων και -σύμφωνα με ανακοίνωση της Raytheon- ξεπέρασαν τις προσδοκίες.
Τώρα, η κεραία ενσωματώνει νέο κατεργασμένο περίβλημα ακριβείας για να δοκιμαστεί σε ανοιχτό πεδίο δοκιμών, διασυνδεόμενη με άλλα στοιχεία του συστήματος και θα δοκιμαστεί εναντίον αληθινών “στόχων” αέρος πιθανότατα παρακολουθώντας την πυκνή κίνηση από τα αεροσκάφη έξω από το Διεθνές Αεροδρόμιο Λογκαν της Βοστόνης.
Η Raytheon “τρέχει” το πρόγραμμα του LTAMDS με εξαιρετική ταχύτητα ολοκληρώνοντας την κατασκευή της κεραίας ραντάρ μέσα σε 120 μόλις μέρες από την ανάθεση από το Πεντάγωνο, αποφασισμένη να κερδίσει τον διαγωνισμό για την αντικατάσταση του πυραυλικού συστήματος MIM-104 Patriot. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό του εξαιρετικά επιθετικού της προγράμματος, θα κατορθώσει να παραδώσει το νέο ραντάρ μέσα σε ένα έτος και μέχρι στιγμής είναι εντός προγράμματος.
Η εταιρία είχε επενδύσει χρόνια έρευνας αναπτύσσοντας την τεχνολογία κατεργασίας νιτριδίου του γαλλίου που θα επέτρεπε την κατασκευή ενός ραντάρ με ικανότητα έρευνας 360° με μια μεγάλη επίπεδη κεραία εμπρός και δύο μικρότερες πίσω.
Το συμβόλαιο του Στρατού των ΗΠΑ ανέρχεται σε 384 εκατομμύρια δολάρια για την παράδοση έξι μονάδων εργοστασιακού επιπέδου για το σύστημα LTAMDS. Ο ίδιος ο αμερικανικός στρατός βιάζεται να θέσει τις μονάδες σε παραγωγή αντικαθιστώντας το σύστημα αεράμυνας Patriot. Στον διαγωνισμό, εκτός από την Raytheon, μετέχουν επίσης η κοινοπραξία Lockheed Martin και Elta Systems, καθώς και η Northrop Grumman.
