Η Lockheed Martin είναι η μια από τις έξι εταιρίες στις οποίες η NASA έχει αναθέσει να παρουσιάσουν το concept ενός νέου διαστημοπλοίου που θα είναι κατάλληλα σχεδιασμένο και εξοπλισμένο για να μεταφέρει ανθρώπους στο πλανήτη Άρη.
Πέρυσι η LM, παρουσίασε ένα σχέδιο για τη κατασκευή ενός διαστημικού σταθμού που θα τοποθετηθεί σε τροχιά γύρω από το Κόκκινο Πλανήτη. Το νέο concept όμως, αφορά ένα σκάφος που θα μπορεί να μεταφέρει αστροναύτες κατευθείαν στην επιφάνεια του Άρη.
Το νέο διαστημόπλοιο βασίζεται στο παλαιότερο Donatello Multi-Purpose Logistics Module, που είχε σχεδιαστεί για να μεταφέρει φορτίο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αλλά ουδέποτε χρησιμοποιήθηκε.
Η πρόταση της LM, αφορά μια “κάψουλα” μήκους 6,7 και διαμέτρου 4,57 μέτρων και παρά το φαινομενικά μικρό της μέγεθος, θα μπορεί να προσφέρει πλήρη εκμετάλλευση κάθε εκατοστού του χώρου. Επιστημονικός εξοπλισμός, σύστημα υποστήριξης ζωής, θέσεις εργασίας για τους αστροναύτες, χώροι ύπνου και σωματικής εξάσκησης, θα χωρέσουν με τη βοήθεια έξυπνου “αναδιπλούμενου” σχεδιασμού στο διαστημόπλοιο της LM.
Όταν λοιπόν η ανθρωπότητα θα είναι σε θέση σε μερικές δεκαετίες από σήμερα να στείλει αστροναύτες στον Άρη, οι “κάψουλες” της LM θα μεταφέρονται με τη βοήθεια του διαστημοπλοίου της NASA, Orion στον διαστημικό σταθμό Deep Space Gateway, που (εάν και) όταν κατασκευαστεί θα τοποθετηθεί σε τροχιά γύρο από τη Σελήνη. Κατόπιν, με τη βοήθεια του του νέου σκάφους της LM, ή κάποιου άλλου ανάλογου οχήματος, οι αστροναύτες θα ταξιδέψουν στον Άρη.
