Το παγκόσμιο ρεκόρ συνεχόμενης πτήσης από σκάφος της κατηγορίας του κατέρριψε το μη επανδρωμένο αεροσκάφος (UAS) Stalker VXE της Lockheed Martin, πετώντας στο Ράντσο Σάντα Μαργκαρίτα στην Καλιφόρνια.
Πιο συγκεκριμένα το Stalker πέτυχε νέο ρεκόρ στην κατηγορία Group 2 (για αεροσκάφη από 5 έως <25 κιλά) με συνολικό χρόνο πτήσης 39 ώρες, 17 λεπτά και 7 δευτερόλεπτα.
Το Stalker είναι ένα μικρό, αθόρυβο, UAS, το οποίο ήδη χρησιμοποιείται Ειδικές Δυνάμεις σε όλο τον κόσμο, προσφέροντας εξαιρετικά χρήσιμες – και υψηλού επιπέδου – υπηρεσίες αναγνώρισης πεδίου.
Για την επίτευξη του ρεκόρ χρησιμοποιήθηκε μια εξωτερική δεξαμενή καυσίμου τοποθετημένη στο φτερό. Η πτήση παρείχε πολύτιμες πληροφορίες με στόχο τη βελτίωση των δυνατοτήτων αποστολής του Stalker στο μέλλον.
Οι μικρές διαστάσεις του, η δυνατότητα συναρμολόγησης/αποσυναρμολόγησης και ανάπτυξής του από έναν και μόνο χειριστή και η ικανότητα κάθετης απογείωσης, του επιτρέπουν να εκτελεί ποικίλες και απαιτητικές αποστολές διατηρώντας παράλληλα μικρό επιχειρησιακό αποτύπωμα.
