Το υπουργείο Άμυνας της Λιθουανίας υπέγραψε μια συμφωνία αξίας €181 εκατ. την Παρασκευή για την αγορά τεσσάρων ελικοπτέρων γενικής χρήσης UH-60M Black Hawk από τις ΗΠΑ.
Η συμφωνία υπογράφηκε κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Λιθουανού υπουργού Άμυνας Raimundas Karoblis στην Ουάσινγκτον και σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η Λιθουανία προχωρά στην απόκτηση αμερικανικών ελικοπτέρων. Μαζί με τα ελικόπτερα, η Λιθουανία θα προμηθευτεί συμπληρωματικό εξοπλισμό, ανταλλακτικά, υπηρεσίες υποστήριξης και εκπαίδευσης προσωπικού. Επιπλέον, η συμφωνία δίνει την επιλογή στη Λιθουανία να προμηθευτεί σε δεύτερη φάση άλλα δύο Black Hawk.
Με τα Black Hawk η Λιθουανία θα αντικαταστήσει τα διαθέσιμα σοβιετικής προέλευσης Mi-8. Επειδή το πρόγραμμα αποσκοπεί στην αντικατάσταση οπλικού συστήματος που κληρονομήθηκε από τη Σοβιετική Ένωση, το συμβόλαιο συγχρηματοδοτείται με €25 εκατ. από το αμερικανικό πρόγραμμα «European Recapitalization Incentive Program» (ERIP). Σύμφωνα με το «Defense News», οι παραδόσεις των UH-60M θα ξεκινήσουν στο τέλος του 2024.
Το UH-60 Black Hawk αναπτύχτηκε με σκοπό την αντικατάσταση του UH-1 Huey και εισήλθε σε υπηρεσία με τις ΗΠΑ το 1979. Στην έκδοση UH-60M, το ελικόπτερο φέρεται να έχει ακτίνα δράσης 590km και μεταφορική ικανότητα 11 στρατιωτών.
