Επιστήμονες της USAF ανέπτυξαν υγρό μέταλλο που μπορεί να αλλάζει μόνο του σύσταση

Όπως αναφέρεται από το Εργαστήριο Ερευνών της Αμερικανικής Αεροπορίας, η ερευνητική ομάδα ανέπτυξε ένα είδος υγρού μετάλλου “όπως στην ταινία Terminator” που έχει την ικανότητα να αλλάζει σύσταση και να αυτοδιαμορφώνεται όπως περίπου στην ομώνυμη ταινία του Χόλυγουντ.

Η τεχνολογία των στοιχείων εύκαμπτου μετάλλου έχει γνωρίσει άνθηση τον τελευταίο καιρό με επιστημονικές ομάδες να πειραματίζονται σε μέταλλα που τεντώνονται, διπλώνονται, τυλίγονται, χωρίς να επηρεάζεται η συμπεριφορά τους. Η τεχνολογία αυτή έχει μεγάλη σημασία για τις μελλοντικές στρατιωτικές εφαρμογές.

Μέχρι σήμερα, η συμπεριφορά των μετάλλων αλλάζει όταν αυτά διπλώνονται ή τεντώνονται με την αγωγιμότητα του ρεύματος να μειώνεται και την αντίσταση να αυξάνεται όσο περισσότερο τεντώνονται. Ωστόσο, το Πολυμερικό Δίκτυο Υγρού Μετάλλου που ανέπτυξε το Εργαστήριο Ανάπτυξης της Αεροπορίας κάνει ακριβώς το αντίθετο, καθώς μπορεί να τεντωθεί έως 700% και να αντιδράσει διατηρώντας το επίπεδο αντίστασης αναλοίωτο και να επιστρέψει στην αρχική του κατάσταση. Όλα αυτά χάρη στην εκ κατασκευής νανο-σύστασή του που επιτρέπει την αυτόματη εκτέλεση των λειτουργιών αυτών.
Η νέα τεχνολογία μπορεί να έχει πολλές εφαρμογές, ιδίως σε φθαρτά ηλεκτρονικά συστήματα. Για παράδειγμα ένα δίκτυο ηλεκτρονικών θα μπορούσε να διατρέξει ένα ολόκληρο ύφασμα ενός στρατιωτικού χιτωνίου χωρίς να επηρεάζει τις κινήσεις του χρήστη, όσο απότομες ή εκτεταμένες κι αν είναι. Αυτό θα μπορούσε να παράξει ένα χιτώνιο μάχης που θα παρακολουθούσε ανά πάση στιγμή τις σωματικές λειτουργίες ενός στρατιώτη ενημερώνοντας το κέντρο διοίκησης πότε αυτός αισθάνεται πόνο, αιμοραγία, κρύο ή ζέστη. Θα μπορούσε να έχει θερμαντικές ιδιότητες σε συνθήκες υψηλού ψύχους και να διατηρεί τη θερμοκρασία του σώματος σταθερή για μεγάλα διαστήματα.
Το Εργαστήριο Ερευνών ετοιμάζεται να συνεργαστεί με πολλά ιδιωτικά ερευνητικά κέντρα και εταιρίες αναθέτωντας μικρά τμήματα ανάπτυξης της νέας τεχνολογίας που θα επιτρέψουν την γρήγορη και εύκολα διαχειρίσιμη οικονομικά ανάπτυξή της. Μέχρι στιγμής η τεχνολογία περιγράφεται χοντδρικά ως ένα σύστημα ινών που περιέχουν μάζες υγρού μετάλλου σε μπαλόνια. Με το που οι ίνες τεντώνονται τα μπαλόνια εκτείνονται και σπάνε χύνοντας το μέταλλο στο διάστημα και διατηρώντας τη σύσταση συνεχή χωρίς να υπάρχουν απώλειες ή αντίσταση στη ροή του ρεύματος.
H τεχνολογία όμως αναμένεται να εξελιχθεί στο μέλλον. “Εισάγουμε στην αγορά μια τεχνολογία που δεν υπάρχει σήμερα σαν ξεχωριστή κατηγορία και είμαστε ιδιαίτερα χαρούμενοι που δημιουργούμε κάτι που θα διαδοθεί στον κόσμο του αύριο”, σημειώνει στην ανακοίνωση ο επικεφαλής του ερευνητικού προγράμματος, σμηναγός Carl Thraser.