Ελαφρό μαχητικό για την USAF;

Χρηματοδότηση για την εξερεύνηση λύσης γύρω από ένα ελαφρό μαχητικό αεροσκάφος κρούσης περιέλαβε η Αμερικανική Αεροπορία στον προϋπολογισμό του έτους 2018.
Τα χρήματα θα χρησιμοποιηθούν για μια σειρά δοκιμών την ερχόμενη άνοιξη για ένα «off-the-shelf» και «low-end» μαχητικό αεροσκάφος.
Να υπενθυμίσουμε ότι η USAF μέσω της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων πραγματοποίησε ήδη μια σειρά δοκιμών γνωστή «Combat Dragon ΙΙ» στην οποία OV-10 Bronco από την εποχή του Βιετνάμ χρησιμοποιήθηκαν στο Αφγανιστάν. Τα δυο αεροπλάνα της North American Rockwell OV-10G+ ήταν δανεικά στην SOCOM το 2013 από την NASA και χρησιμοποιήθηκαν στο θέατρο του Αφγανιστάν αφού εξοπλίστηκαν με glass cockpit και ΣΕΠ για χρήση «έξυπνων» όπλων, συμπεριλαμβανομένων LGB.
Πέρυσι το Ναυτικό των ΗΠΑ χρησιμοποίησε τα ίδια αεροπλάνα στο πλαίσιο της «Inherit Resolve» κατά του ISIS τόσο στο Ιράκ όσο και στη Συρία.
Η USAF θέλει να συλλέξει περισσότερα στοιχεία πριν προκηρύξει διαγωνισμό για την παραπάνω ανάγκη, την οποία όμως ακόμη δεν προσδιορίζει ως εναλλακτική του A-10. Όπως είχαμε γράψει στο παρελθόν η Αμερικανική Αεροπορία αναζητούσε μια «ενδιάμεση λύση» στα A-10 έως την λήψη πιθανής απόφασης για την εξέλιξη ενός νέου αεροσκάφους, χωρίς βέβαια να εγκαταλείπει την θέση της για χρήση του F-35A στους ρόλους που υλοποιεί το Warthog.