Έφυγε από τη ζωή ο θρυλικός πρώην πιλότος της F1 και λάτρης της αεροπορίας Νίκι Λάουντα

«Με βαθιά θλίψη ανακοινώνουμε ότι ο αγαπημένος μας Νίκι κατέληξε ήσυχα, τη Δευτέρα 20ή Μαΐου 2019, με την οικογένειά του γύρω του», ανέφεραν οι οικείοι του θρυλικού πιλότου της F1 και αργότερα πολυσχιδούς επιχειρηματία σε ηλεκτρονικό μήνυμά τους που μεταδόθηκε από αυστριακά ΜΜΕ.
Ο Νίκι Λάουντα κέρδισε τρεις φορές το παγκόσμιο πρωτάθλημα Formula 1 (1975, 1977 και 1984) και παραλίγο να σκοτωθεί το 1976, όταν έχασε τον έλεγχο του μονοθέσιου αυτοκινήτου του στο Γκραν Πρι της Γερμανίας. Επέστρεψε στους αγώνες μόλις μετά από έξι εβδομάδες, παρά τα σοβαρά εγκαύματα και την εισπνοή τοξικών αερίων.
Είχε ιδρύσει την Air Lauda που ήταν ενεργή από το 1985 έως το 2013. Στις 26 Μαϊου 1991, η πτήση 004 από Μπανγκόκ προς Βιέννη, συνετρίβη στη Ταϊλάνδη, σκοτώνοντας 213 επιβάτες και 10 μέλη του πληρώματος. Ο Λάουντα επέβλεψε προσωπικά τη διερεύνηση του ατυχήματος, που αποφάνθηκε πως ο αναστροφέας ώσης ενός από του δυο κινητήρες, άνοιξε από αστοχία υλικού.
Ο Λάουντα θα εξαγοράσει το 2018 την αεροπορική εταιρία “Niki” που είχε ιδρύσει αρχικά ο ίδιος το 2003 και κατόπιν πούλησε τη πτωχευμένη πλέον Air Berlin.  Ο Λάουντα είχε πουλήσει την αεροπορική του εταιρία στην Air Berlin το 2011. Εξυπηρετούσε προορισμούς στη Νότια Ευρώπη και την Βόρεια Αφρική, διαθέτοντας ένα στόλο 20 αεροσκαφών.