J-10A vs JAS-39: Όταν το μέγεθος μετράει (?)

Πριν λίγες μέρες διεξήχθη μία κοινή άσκηση μεταξύ των αεροπορικών δυνάμεων της Κίνας και τις Ταϊλάνδης. Οι δυο χώρες διατηρούν σχετικά καλές διπλωματικές σχέσεις και διεξάγουν συχνά κοινές στρατιωτικές ασκήσεις.

Στις 4 Σεπτεμβρίου, μαχητικά αεροσκάφη J-10A και προσωπικό της Αεροπορίας της Κίνας (PLAAF) έφτασαν στην αεροπορική βάση Ούλογνκ Θάνι στη βορειοανατολική Ταϊλάνδη προκειμένου να συμμετάσχουν στην εν λόγω άσκηση με την ονομασία «Eagle Strike-2018».
Μαχητικά του τύπου έχουν μεταβεί ξανά στην Ταϊλάνδη για ασκήσεις Eagle Strike, και συγκεκριμένα το Νοέμβρη του 2015 αλλά και το 2017, όπου είχαν συμμετάσχει και βαρέα μαχητικά Su-27BK.
Είναι μία καλή ευκαιρία για τους Κινέζους να εξετάσουν από κοντά ορισμένα ενδιαφέροντα δυτικά μαχητικά αεροσκάφη, συστήματα και όπλα.

Ένα από τα αξιοσημείωτα στιγμιότυπα της άσκησης αυτής, ήταν ένας σχηματισμός Gripen και J-10A όπου διακρίνονται καθαρά τα μεγέθη κι οι γραμμές των δυο μαχητικών.
Το J-10 έχει εμφανώς μεγαλύτερες διαστάσεις αν και είναι κι αυτό μονοκινητήριο έχει την ίδια σχεδιαστική διάταξη. Από την άλλη πλευρά, έχει σημαντικά ισχυρότερο κινητήρα, τον ρωσικό Saturn-Lyulka AL-31FN που του εξασφαλίζει καλύτερη σχέση βάρους-ώσης, αν και είναι το ίδιο βαρύτερο από το Gripen.
Υπάρχει η πρόθεση σταδιακά οι ρωσικοί κινητήρες του τύπου να αντικατασταθούν από τους εγχώριους WS-10A που μετά από ένα κυκαιώνα εξέλιξης και προβλημάτων έχει αρχίσει να παραδίδεται για εγκατάσταση σε κινέζικα μαχητικά.

Είναι άγνωστο βέβαια κατά πόσο ισχύουν οι κατασκευαστικές προδιαγραφές που επικαλούνται οι Κινέζοι, ιδίως όσον αφορά την διάρκεια ζωής του κινητήρα.