Tο Ισραήλ ξεκινά σύντομα την μαζική παραγωγή του Τεθωρακισμένου Οχήματος Μεταφοράς Προσωπικού Eitan 8×8 στο Κέντρο Ανάπτυξης και Συντήρησης της Διεύθυνσης Τεχνικού και Διοικητικής Μέριμνας της IDF. Πρόκειται για τις εγκαταστάσεις όπου παρήχθησαν τα βαρέα οχήματα μάχης Merkava και Namer. To Eitan αναμένεται να καταστεί επιχειρησιακό μέχρι το τέλος του 2021 αντικαθιστώντας το ηλικίας μισού αιώνος όχημα Μ-113.
Με την παράδοση του Eitan 8×8 ο Ισραηλινός Στρατός Ξηράς εισέρχεται με καθυστέρηση στο κλαμπ των στρατιωτικών δυνάμεων με τροχοφόρα τεθωρακισμένα, μια τάση που άλλοι στρατοί ακολουθούν από τη δεκαετία του ’60. Το Ισραήλ, ακολουθώντας πάντα έναν μοναχικό δρόμο σε πολλά σημεία, μια τάση βγαλμένα από τη μεγάλη εμπειρία του στον πόλεμο τεθωρακισμένων απέρριπτε πεισματικά τη χρήση μεγάλων τροχοφόρων τεθωρακισμένων προς όφελος των βαρέων ερπυστριοφόρων.
Η εμμονή του δεν είχε να κάνει με κοντόφθαλμες αντιλήψεις, αφού πολλά τροχοφόρα οχήματα εντάχθηκαν και υπηρέτησαν στις τάξεις της IDF, αλλά η αδυναμία των τροχοφόρων οχημάτων να αναλάβουν ισχυρό θώρακα, προκρίνοντας την ταχύτητα έναντι της προστασίας ήταν αντίθετη με την πηγή της ισραηλινής οπτικής στον πόλεμο τεθωρακισμένων. Ένα ερπυστριοφόρο όχημα έχει πολύ μεγαλύτερη προστασία, όντας ικανό να “φορέσει” βαρύτερο θώρακα από ένα τροχοφόρο.
Η πρόοδος της τεχνολογίας στον τομέα των θωρακίσεων και των κινητήρων επέτρεψε στα σύγχρονα τροχοφόρα να επιτύχουν υψηλά επίπεδα προστασίας χωρίς ιδιαίτερες εκπτώσεις στην κινητικότητα και την ευελιξία σε ανώμαλα εδάφη. Με μικτό βάρος 30 τόνους και ικανότητα εξοπλισμού με ολοκληρωμένο σύστημα ενεργητικής προστασίας, τα τροχοφόρα ΤΟΜΠ κατόρθωσαν να φτάσουν τον πήχυ της IDF και να εξοπλίσουν τμήματα ελαφρού μηχανοκίνητου πεζικού, ειδικά όσα προορίζονταν να πολεμήσουν σε αστικό περιβάλλον, όπου ο τροχός είναι περισσότερο πρόσφορος και δεν προξενεί ζημιές όσες η ερπύστρια. Επιπλέον, η νέα τεχνολογία στα συστήματα οδήγησης και ελέγχου ελαστικών, βελτιώνει την ευελιξία, την υπερπήδηση εμποδίων και την κίνηση σε αμμώδες, λασπώδες ή πετρώδες έδαφος.
Το όχημα Eitan αναπτύχθηκε από τη Διεύθυνση Τεθωρακισμένων Οχημάτων του υπουργείου Αμύνης του Ισραήλ καθώς και του τμήματος της διεύθυνσης που εδρεύει μόνιμα στις ΗΠΑ με τη συμμετοχή της Διεύθυνσης Παραγωγής και Προμηθειών. Η κατασκευή του θα εμπλέξει 60 συνολικά εταιρίες στο Ισραήλ και στις ΗΠΑ. Σε πρώτη φάση το όχημα θα κατασκευαστεί σε τρεις εκδόσεις: ΤΟΜΠ, Όχημα Διοίκησης και ΤΟΜΑ εξοπλισμένο με έναν μεγάλο, μη επανδρωμένο πύργο που θα φέρει πυροβόλο αυτόματης βολής των 30 mm και αντιαρματικούς πυραύλους Spike. Άλλες εκδόσεις θα ακολουθήσουν εν καιρώ.
Το όχημα φέρει διαφορετικά πακέτα θωράκισης, κρίνοντας από τις φωτογραφίες που έχουν κατά καιρούς δημοσιευθεί, ενώ στην έκδοση ΤΟΜΑ φέρει και σύστημα ενεργητικής αυτοπροστασίας Iron Fist. Κινείται από έναν ισχυρό κινητήρα 750 hp που του χαρίζει μέγιστη ταχύτητα 90 χλμ/ώρα ενώ έχει πλήρωμα 3 ατόμων και είναι ικανό να μεταφέρει μια πληήρη ομάδα μάχης 9 ανδρών. Οι τελευταίοι έχουν πρόσβαση σε μια μεγάλη οπίσθια ράμπα και θυρίδες στην οροφή του οχήματος.
Πηγή: Defense-update.com
