Η Ελλάδα, ως ένα εκ των παλαιότερων μελών του ΝΑΤΟ, μπορεί να λειτουργήσει ως πρότυπο για τους άλλους εταίρους, ιδιαίτερα στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, ενισχύοντας τον ηγετικό της ρόλο σε περιφερειακές πρωτοβουλίες για την Ασφάλεια. Αυτό αναφέρει σε επιστολή του προς τον υπουργό Εθνικής Άμυνας, Νίκο Δένδια, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ.
Ο κ. Χέγκσεθ, στην επιστολή του, μεταξύ άλλων, ευχαριστεί τον Έλληνα ομόλογό του για τη συγχαρητήρια επιστολή για την τοποθέτησή του, καθώς και για τη συνεχή υποστήριξη του κ. Δένδια στη διμερή συνεργασία.
Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας αναφέρει ακόμη ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ελλάδα συνδέονται με στενή αμυντική σχέση τόσο σε διμερές επίπεδο, όσο και μέσω του Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ), εδώ και πολλές δεκαετίες.
Προσθέτει ότι αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη σταθερή δέσμευση της Ελλάδας στην υποστήριξη των συμμαχικών προτεραιοτήτων, όπως αποδεικνύεται από τη συνεισφορά της σε αποστολές του ΝΑΤΟ, τις συνεπείς αμυντικές της δαπάνες πλέον του 2% του ΑΕΠ και την υποστήριξη στη στάθμευση, πρόσβαση και εναέρια διέλευση των Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ -ιδίως δε για τη φιλοξενία στη ναυτική βάση της Σούδας- οι οποίες υποστηρίζουν κρίσιμες επιχειρήσεις σε πολλαπλά θέατρα επιχειρήσεων.
Ο κ. Χέγκσεθ υπογραμμίζει ότι το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ παραμένει προσηλωμένο στη συνεργασία με την Ελλάδα και ότι ο ίδιος πιστεύει πως αυτή θα εμβαθυνθεί περαιτέρω στο μέλλον, ιδίως καθώς προχωρά η συμμετοχή της Ελλάδας στο πρόγραμμα των F-35.
Όσον αφορά το μέλλον, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ χαρακτηρίζει επιτακτική την ανάγκη οι Ευρωπαίοι εταίροι να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη στην ευρωπαϊκή άμυνα.
Συμπληρώνει, προς αυτήν την κατεύθυνση προσβλέπει με τους συνεργάτες του στη συνεργασία με τον Έλληνα υπουργό Άμυνας, ώστε να εντοπισθούν νέοι τομείς όπου η Ελλάδα θα μπορούσε να συνεισφέρει.
Ο κ. Χέγκσεθ ευχαριστεί ακόμη τον κ. Δένδια για το μήνυμά του με αφορμή το τραγικό αεροπορικό δυστύχημα τον περασμένο Ιανουάριο στο Εθνικό Αεροδρόμιο «Ronald Reagan» της Ουάσιγκτον, με τρεις στρατιωτικούς μεταξύ των θυμάτων, για το οποίο, αναφέρει, ότι οι ΗΠΑ άντλησαν παρηγοριά από την υποστήριξη των πλέον στενών φίλων και εταίρων τους.
