Η Ιαπωνία σκέφτεται να εγκαταλείψει τα σχέδιά της να προμηθευτεί αντιπλοϊκούς πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς LRASM που κατασκευάζονται από τις ΗΠΑ, για τα μαχητικά αεροσκάφη F-15 των ιαπωνικών αεροπορικών δυνάμεων Αυτοάμυνας (ASDF), ανέφεραν κυβερνητικοί αξιωματούχοι.
Η απόφαση (η οποία δεν είναι ακόμη επίσημη) πιθανότατα θα ληφθεί εξαιτίας του διογκωμένου κόστους.
Η απόκτηση των πυραύλων της Lockheed Martin αποσκοπεί στο να δώσει στις ASDF τη δυνατότητα να χτυπήσει στόχους έξω από το βεληνεκές των εχθρικών όπλων.
Σε μια περίοδο αυξανόμενης επιθετικότητας από την Κίνα γύρω από τα ιαπωνικά εδάφη, το υπουργείο Άμυνας είπε ότι οι πύραυλοι, οι οποίοι λέγεται ότι έχουν εμβέλεια 900 χιλιομέτρων, είναι απαραίτητοι για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της Ιαπωνίας γύρω από τα νησιά Nansei, μια αλυσίδα που εκτείνεται νοτιοδυτικά προς την Ταϊβάν.
Με την πιθανή αλλαγή πολιτικής, η κυβέρνηση θα εξετάσει επίσης το ενδεχόμενο μείωσης στα 70 του αριθμού των αεροσκαφών F-15 που σκοπεύει να αναβαθμίσει, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
Οι ASDF έχουν περίπου 200 F-15 και ο LRASM είναι ένας από τους δύο αμερικανικούς πυραύλους που σχεδιάζει να τοποθετήσει στα μαχητικά αεροσκάφη.
Ο άλλος είναι ο αέρος επιφάνειας πύραυλος, επίσης της Lockheed Martin, που ονομάζεται JASSM.
Εάν δεν προχωρήσουν τα παραπάνω προγράμματα, η ιαπωνική κυβέρνηση εκτιμά ότι θα εξοικονομήσει δεκάδες δισεκατομμύρια γιεν. Στον προϋπολογισμό του 2021, η κυβέρνηση δεν συμπεριέλαβε δαπάνες για την αναβάθμιση των μαχητικών αεροσκαφών, πιστεύοντας ότι είναι απαραίτητο να δοθεί προτεραιότητα στις διαπραγματεύσεις με την πλευρά των ΗΠΑ για τη μείωση του κόστους.
