Ύστερα από μακρά καθυστέρηση η περίπτωση πώλησης 18 μη επανδρωμένων αεροχημάτων MQ-9B SeaGuardian στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) κάνει βήματα προόδου, σύμφωνα με δήλωση του David Alexander, προέδρου της κατασκευάστριας General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), στο Breaking Defense.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στην αποσύνδεσή της από την αντίστοιχη των μαχητικών F-35. Σύμφωνα με τον Alexander, η GA-ASI προετοιμάζει τώρα τις λεπτομέρειες και αναμένει να υποβληθεί εκ νέου επίσημη επιστολή αιτήματος για τα MQ-9 από τα ΗΑΕ προς τις ΗΠΑ σε διάστημα 3-6 μηνών από σήμερα.
Το 2020 η κυβέρνηση των ΗΠΑ ενέκρινε την πιθανή πώληση των 18 αεροχημάτων στο πλαίσιο πακέτου ανώτατου κόστους 3 δις. Το πρόγραμμα συνδέθηκε με το αρκετά μεγαλύτερο περί 50 μαχητικών F-35, αλλά κόλλησε λόγω της συνεργασίας των ΗΑΕ με την κινεζική τηλεπικοινωνιών εταιρεία Huawei (η οποία έχει μπει σε λίστα αμερικανικών κυρώσεων). Όμως ο Alexander δηλώνει πως δεν δημιουργείται εμπόδιο για το MQ-9B Sky Guardian.
Αν η πώληση των MQ-9 προχωρήσει, η κατασκευή τους θα γίνει στις ΗΠΑ. Σε δεύτερο χρόνο θα γίνει ενσωμάτωση εμιρατινών όπλων και δοκιμές. Η Βρετανία και τα ΗΑΕ είναι οι μόνες χώρες που έχουν λάβει πράσινο φως από τις ΗΠΑ για ενσωμάτωση δικών τους όπλων στο MQ-9.
