Η κυβέρνηση της Αυστραλίας έχει ανακοινώσει την επένδυση επιπλέον 454 εκατ. δολαρίων (Αυστραλίας) στο πρόγραμμα Loyal Wingman, με την οποία θα κατασκευαστούν επτά μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-28A Ghost Bat.
Το πρόγραμμα Loyal Wingman αποσκοπεί στην είσοδο σε υπηρεσία ενός μη επανδρωμένου αεροσκάφους που θα χρησιμοποιείται συνεργατικά με επανδρωμένα αεροσκάφη (όπως το μαχητικό F-35A), τόσο σε αερομαχία όσο και για προσβολή στόχων στο έδαφος. Επίσης, θα μπορεί να αξιοποιηθεί σε αποστολές αναγνώρισης και επιτήρησης. Αυτή τη στιγμή δύο MQ-28A εκτελούν δοκιμές και ένα τρίτο προγραμματίζεται να είναι έτοιμο για την έναρξη δοκιμών αργότερα φέτος. Σύμφωνα με τον Αυστραλό υπουργό Άμυνας, Peter Dutton, τα πρόσθετα MQ-28A θα παραδοθούν στη Βασιλική Αυστραλιανή Αεροπορία (RAAF) τα επόμενα δύο έτη.
MQ-28A Ghost Bat: Ο αυστραλιανός μη επανδρωμένος “παραστάτης” μαχητικών, βαφτίστηκε
Από το 2017 η Αυστραλία έχει επενδύσει περισσότερα από 150 εκατ. δολάρια (Αυστραλίας) για να στηρίξει το κοινό εγχείρημα της (RAAF) και της Boeing Australia, που δημιουργεί θέσεις εργασίας υψηλής τεχνολογίας στη χώρα. Η νέα επένδυση αναμένεται να υπερδιπλασιάσει τον αριθμό των εργαζομένων που συνδέεται ευθέως με το πρόγραμμα και να οδηγήσει στην αύξηση των εμπλεκομένων εταιρειών από 35 σε 81.
Η πρώτη πτήση του MQ-28A έγινε τον Φεβρουάριο του 2021, μόλις δύο χρόνια και τρεις μήνες από την έναρξη του προγράμματος.
