Ένα πολιτικό ελικόπτερο Bell 206 που λειτουργούσε υπό καθεστώς ενοικίασης από την εταιρεία Blade, συνετρίβη στον ποταμό Χάντσον στην περιοχή της Νέας Υόρκης Hudson – ευτυχώς χωρίς θύματα είτε στους επιβαίνοντες είτε στο έδαφος.
Ο πιλότος οδήγησε το ελικόπτερο μέσα στον ποταμό πολύ λίγο αφού απογειώθηκε από το ελικοδρόμιο West 30th Street στις 2:25 μ.μ. τοπική ώρα. Σύμφωνα με το τηλεοπτικό κανάλι CBS New York, ο πιλότος άκουσε μια δυνατή «έκρηξη» μετά την απογείωση πτήσης και ενεργοποίησε τους “κίτρινους πλωτήρες”, που κράτησαν το ελικόπτερο στην επιφάνεια και δεν βυθίστηκε στον ποταμό.
Όλα αυτά σε απόσταση περίπου 50 μέτρα από το ελικοδρόμιο. Στο σημείο έφτασαν πολύ σύντομα αστυνομία και διασώστες.
Δεν είναι βέβαιο αν το ατύχημα προκλήθηκε από ανθρώπινο λάθος ή από μηχανική βλάβη. Η αστυνομία κι η πυροσβεστική που επιλήφθηκαν του συμβάντος ήρθαν σε επαφή με το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας των Μεταφορών (NTSB ), το οποίο θα διεξαγάγει έρευνα για το ατύχημα.
Η Νέα Υόρκη είναι μια από τις πιο πολυσύχναστες περιοχές για πτήσεις ελικοπτέρων στις ΗΠΑ, αφού οι απαιτήσεις αερομεταφορές από στελέχη επιχειρήσεων, τουρίστες αλλά και… απλούς κροίσους, είναι τεράστιες. Με αφορμή την μεγάλη αυτή ζήτηση για αερομεταφορές με ελικόπτερο, προέκυψε η Blade.
Η εταιρεία δραστηριοποιείται κυρίως στην περιοχή της Νέας Υόρκης και μεταφέρει επιβάτες με κόμιστρο από την πόλη προς τα τρία μεγάλα αεροδρόμια της περιοχής, χρεώνοντας 150 δολάρια εισιτήριο. Πρόκειται για τεράστια μείωση σε σχέση με τα 3.000 δολάρια που απαιτούνταν το 2014 με αποτέλεσμα η Blade να αποκτήσει το προσωνύμιο «η Uber των ελικοπτέρων».
Την περασμένη εβδομάδα, το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg παρουσίασε την εταιρεία και τον διευθύνοντα σύμβουλο της κ. Ρομπ Βίσενταλ, ο οποίος δήλωσε ότι «η Blade είναι σε θέση να μειώσει τις τιμές χωρίς να θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια». Πιθανότατα η προσεχής έρευνα της NTSB θα διερευνήσει εάν ο ισχυρισμός αυτός έχει όντως βάση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τον Μάρτιο του 2018 ένα άλλο ελικόπτερο συνετρίβη στον ποταμό Ιστ Ρίβερ της Νέας Υόρκης, προκαλώντας το θάνατο πέντε επιβατών.
