Η Microsoft υπέγραψε ένα σημαντικό συμβόλαιο αξίας 480 εκατομμυρίων δολαρίων από τον αμερικανικό Στρατό για την προμήθεια 100.000 συστημάτων επαυξημένης (εικονικής) πραγματικότητας HoloLens. Η απαίτηση του αμερικανικού Στρατού ήταν για μία ποσότητα τέτοιων συστημάτων και μεγάλος αντίπαλος της Microsoft ήταν η εταιρεία Magic Leap.
Τα συστήματα αυτά φέρονται επί κεφαλής προσαρμοσμένα στο κράνος των χειριστών επί του πεδίου μάχης ή μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως εκπαιδευτικό βοήθημα αλλά και για επαυξημένη προβολή πληροφοριών είτε σε επιτελικό είτε σε επιχειρησιακό επίπεδο.
Φέρουν πολλαπλές κάμερες προβάλλοντας πληροφορία επί της οθόνης κι επιπλέον δίνουν την δυνατότητα στον χειριστή να αλληλεπιδρά με το περιβάλλον αυξάνοντας δραματικά τις διαθέσιμες επιλογές.
Η Microsoft είχε βέβαια ήδη εκτενή συνεργασία με το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας και δη τον Στρατό, αλλά αυτή η συμφωνία εκτός του ότι ενισχύει την συνεργασία αυτή θα δώσει την ευκαιρία στην συγκεκριμένη εταιρεί να χρηματοδοτήσει περαταίρω την ανάπτυξη του συστήματος.
Επιπλέον με βάση την αξιολόγησης και προτάσεις των χρηστών του συστήματος θα μπορέσει να το βελτιώσει περεταίρω με αποτέλεσμα να είναι ακόμα πιο ελκυστικό και σε ξένους πελάτες, στον στρατιωτικό κι όχι μόνο τομέα.
Πρέπει να επισημανθεί βέβαια ότι τα συστήματα HoloLens που θα προμηθευτεί ο αμερικανικός Στρατός θα έχουν αρκετές διαφορές από το αντίστοιχο εμπορικό προϊόν. Αν και δεν θα είναι νέες ενισχυμένες (rugged) κατασκευές στρατιωτικών προδιαγραφών. Θα διαθέτουν θερμική απεικόνιση, νυχτερινή όραση και άλλες δυνατότητες και θα χρησιμοποιούνται τόσο για εκπαιδευτική όσο και για επιχειρησιακή χρήση.
Σύμφωνα με το συμβόλαιο, μέσα στα επόμενα δύο χρόνια η Microsoft θα πρέπει να παραδώσει 2.500 συστήματα. Αυτά σε πρώτη φάση θα χρησιμοποιηθούν για επιχειρησιακή αξιολόγηση και τα επόμενα συστήματα που θα παραχθούν θα είναι ουσιαστικά η τελική έκδοση που θα μπει και σε μαζική παραγωγή.
Στο μέλλον είναι πολύ πιθανό να δούμε τις σημερινές στρατιωτικές δυνατότητες να προσφέρονται και στα εμπορικά μοντέλα.
