Το υπουργείο Εθνικής Άμυνας δεν έχει ξεκινήσει οποιαδήποτε διαδικασία για την αγορά περισσότερων μαχητικών Rafale, τουλάχιστον τώρα, ο Νίκος Παναγιωτόπουλος ανακοίνωσε στη Βουλή.
Απαντώντας σε ερώτηση του βουλευτή Κυριάκου Βελόπουλου με θέμα «Πιθανότητες ένταξης επιπλέον μεταχειρισμένων αεροσκαφών Rafale στην Πολεμική Αεροπορία», ο υπουργός Εθνικής Άμυνας ανέφερε:
«Σας γνωρίζω ότι, τουλάχιστον κατά την παρούσα φάση, δεν βρίσκεται σε εξέλιξη διαδικασία ενεργοποίησης υποπρογράμματος για την απόκτηση αεροσκαφών (Α/Φ) Rafale, πέραν των δεκαοκτώ (18) Α/Φ των οποίων η προμήθεια, μετά του συναφούς εξοπλισμού και όπλων, τελεί υπό υλοποίηση. Σε κάθε περίπτωση όμως οι επιχειρησιακές απαιτήσεις, σε ό,τι αφορά στην πρόσκτηση Σύγχρονων Μαχητικών Αεροσκαφών, έχουν καθοριστεί από το ΓΕΕΘΑ, πλην όμως, το θέμα άπτεται εθνικού αμυντικού σχεδιασμού και Δομής Δυνάμεων των Ενόπλων Δυνάμεων και συνεπώς περαιτέρω στοιχεία δεν δύνανται να αποδεσμευθούν μέσω της παρούσας διαδικασίας».
Να σημειωθεί, στην ερώτηση γίνεται ονομαστική αναφορά στα 12 μεταχειρισμένα μαχητικά Rafale που η Γαλλία προτείνει στην Κροατία, με τον υπουργό να ερωτάται αν υπάρχει πρόθεση η Ελλάδα να κινηθεί για την απόκτησή τους, αν δεν επιλεγούν από την Κροατία.
Σε άλλη ερώτηση με θέμα «Συμμετοχή ελληνικών εταιρειών στο πρόγραμμα για την προμήθεια των Rafale», ο ίδιος βουλευτής ζητά να ενημερωθεί για το αν το υπουργείο προτίθεται να νομοθετήσει για να προβλεφθεί συμμετοχή της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας σε τομείς, όπως η εν συνεχεία υποστήριξη και το υποκατασκευαστικό έργο του προγράμματος. Ο κ. Παναγιωτόπουλος υπογράμμισε πως το υπουργείο θα επιδιώξει τη μέγιστη δυνατή συμμετοχή των εταιρειών, υπό την προϋπόθεση της αξιόπιστης χρονικά και ποιοτικά απόδοσης του έργου που τυχόν αυτές θα αναλάβουν και συμπλήρωσε ότι «θα εργαστούμε προς αυτή την κατεύθυνση». Ωστόσο, υποστήριξε, η εμπλοκή της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας μπορεί να προκύψει στο μέλλον, όχι όμως στο αρχικό στάδιο της προμήθειας.
Στις 25 Ιανουαρίου η Ελλάδα υπέγραψε σύμβαση προμήθειας 18 μαχητικών Rafale, 12 μεταχειρισμένων και 6 καινούργιων, που θα παραδοθούν μεταξύ 2021 και 2023. Το σύνολο των αεροσκαφών θα ανήκει στην πλέον προηγμένη έκδοση παραγωγής Rafale F3-R και θα είναι ικανό να φέρει τον κορυφαίο πύραυλο αέρος-αέρος Meteor, καθώς επίσης τους πυραύλους αέρος-αέρος MICA EM/IR, τον αντιπλοϊκό πύραυλο AM-39 και τον πύραυλο cruise SCALP-EG που χρησιμοποιούν τα Mirage 2000 και Mirage 2000-5. Οι παραδόσεις των Rafale θα ξεκινήσουν το καλοκαίρι.
