Η Γερμανία κλίνει προς τη λήψη απόφασης για την αγορά αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών F-35, που κατασκευάζει η Lockheed Martin, προκειμένου να αντικαταστήσει τα πεπαλαιωμένα Tornado, που μπορούν να φέρουν πυρηνικά όπλα, μεταδίδει το πρακτορείο ειδήσεων Reuters επικαλούμενο πηγή προσκείμενη στο γερμανικό υπουργείο Άμυνας. Ωστόσο, δεν έχει ληφθεί ακόμη οριστική απόφαση.
Δεύτερη πηγή, προσκείμενη στον γερμανικό στρατό, ανέφερε πως το ενδεχόμενο απόκτησης F-35 είναι «ξανά στο τραπέζι», αλλά δεν αναμένει να ληφθεί απόφαση σύντομα. «Υπήρξαν πρόσφατα προσπάθειες να ενημερωθεί η Γερμανία για το πώς θα προχωρούσε μια πιθανή αγορά F-35», δήλωσε στο Reuters τρίτη πηγή, που συμμετέχει στη διαδικασία.
Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, που ρωτήθηκε σχετικά, περιορίστηκε να πει πως κατά τα ειωθότα δεν μπορεί να κάνει οποιοδήποτε δημόσιο σχόλιο για δυνητικές πωλήσεις όπλων χωρίς να έχει υπάρξει επίσημη ενημέρωση του Κογκρέσου και παρέπεμψε τον δημοσιογράφο στη γερμανική κυβέρνηση για τα θέματα των προμηθειών εξοπλισμού.
Η Γερμανία πρέπει να αντικαταστήσει τον πεπαλαιωμένο στόλο των αεροσκαφών Tornado, στο πλαίσιο της συμφωνίας του NATO για τον επιμερισμό πυρηνικών όπλων (σ.σ. nuclear sharing agreement, μέρος του δόγματος της συμμαχίας για τη λεγόμενη «πυρηνική αποτροπή»), κάτι για το οποίο έχει δεσμευτεί ο καγκελάριος Όλαφ Σολτς.
Το Tornado είναι το μοναδικό γερμανικό αεροσκάφος ικανό να φέρει αμερικανικά πυρηνικά όπλα αποθηκευμένα στη Γερμανία σε περίπτωση σύρραξης. Η γερμανική Πολεμική Αεροπορία το χρησιμοποιεί από τη δεκαετία του 1980 και το Βερολίνο σχεδιάζει να το αποσύρει από την υπηρεσία μεταξύ του 2025 και του 2030.
Η νέα κυβέρνηση συνασπισμού στη Γερμανία έχει διαβεβαιώσει ότι θα αγοράσει αεροσκάφος αντικατάστασης στις αρχές της τετραετούς θητεία της. Χωρίς αυτήν την κίνηση, το Βερολίνο θα αποχωρήσει από τη συμφωνία για τον επιμερισμό πυρηνικών όπλων όταν αποσυρθεί το τελευταίο Tornado, γύρω στο 2030.
Η πηγή στο γερμανικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι ο Σολτς αναμένεται να συζητήσει το ζήτημα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ουάσινγκτον την ερχόμενη εβδομάδα.
Εάν η Γερμανία αποφασίσει να αγοράσει τελικά F-35, θα πρόκειται για πλήγμα για την Boeing, καθώς η πρώην υπουργός Άμυνας Άνεγκρετ Κραμπ-Κάρενμπαουερ προτιμούσε το F-18 για την αντικατάσταση του Tornado. Η επιλογή αμερικανικού μαχητικού θα αναστάτωνε επίσης τη Γαλλία. Το Παρίσι παρακολουθεί με ανησυχία τις συζητήσεις στη Γερμανία για την επιλογή F-18 ή F-35, καθώς θεωρεί ότι θα υπονομευθεί η ανάπτυξη γαλλογερμανικού μαχητικού επόμενης γενιάς, που υποτίθεται ότι θα είναι έτοιμο τη δεκαετία του 2040.
Δεν είναι σαφές πόσα F-35 θα μπορούσε να αγοράσει η Γερμανία. Η Κραμπ-Κάρενμπαουερ σχεδίαζε την αγορά 45 αεροσκαφών F-18, όμως αυτά προορίζονταν για να αντικαταστήσουν τόσο τα αεροσκάφη που μπορούν να φέρουν πυρηνικά όπλα, όσο και αυτά που χρησιμοποιούνται για ηλεκτρονικό πόλεμο.
