Δωρεά από τις ΗΠΑ 4 ελικοπτέρων Bell UH-1Η και δυο περιπολικών ακτοφυλακής

Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών προχώρησε στην δωρεάν παραχώρηση τεσσάρων μεταφορικών ελικοπτέρων γενικής χρήσης τύπου UH-1H Huey στην Κόστα Ρίκα, συνολικής αξίας 43 εκατομμυρίων δολαρίων. Όπως διαβάζουμε σε επίσημο δελτίο τύπου της αμερικανικής πρεσβείας στην Κόστα Ρίκα, η συμφωνία για την παραχώρησή τους υπογράφτηκε στις 26 Απριλίου, την ίδια ημέρα που δυο περιπολικά σκάφη που επίσης παραχωρήθηκαν δωρεάν στην ακτοφυλακή της Κόστα Ρίκα αφίχθηκαν στην χώρα.

 
Τα ελικόπτερα θα περάσουν ένα στάδιο γενικής συντήρησης και θα παραδοθούν μέσα στους επόμενους τέσσερεις μήνες. Δεν είναι γνωστή η ακριβής έκδοση των ελικοπτέρων ή ο εξοπλισμός που θα φέρουν, ωστόσο προέρχονται από τα αποθέματα των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ. Σε πηγές τοπικών μέσων αναφέρεται η έκδοση -FT, που όμως δεν είναι επίσημη κωδικοποίηση της Bell.
Τα συγκεκριμένα ελικόπτερα προορίζονται για το υπουργείο Εσωτερικών της χώρας και θα χρησιμοποιηθούν από τα σώματα ασφαλείας της Κόστα Ρίκα για επιτήρηση, περιπολίες, συντονισμό επίγειων δυνάμεων και συνδρομή σε έκτακτα περιστατικά. Αναμένεται να ενισχύσουν την ικανότητα ανταπόκρισης σε μία σειρά αποστολών, αφού η γεωγραφία της χώρας δεν επιτρέπει εύκολη πρόσβαση σε επίγεια μέσα.

Η συμφωνία περιλαμβάνει τα τέσσερα ελικόπτερα, την γενική συντήρησή τους καθώς και την εκπαίδευση του τεχνικού κι ιπτάμενου προσωπικού, η οποία θα πραγματοποιηθεί σε έδαφος της Κόστα Ρίκα. Οι ΗΠΑ θα αναλάβουν την υποστήριξη των ελικοπτέρων για το διάστημα που θα διαρκέσει η εκπαίδευση (περί τα δυο χρόνια), ενώ μετά η χώρα αυτή της κεντρικής Αμερικής θα αναλάβει το κόστος των λειτουργικών εξόδων.