Λίγες ημέρες πριν λάβει για πρώτη φορά μέρος,ως αρχηγός κράτους μέλους της Ατλαντικής Συμμαχίας, στη σύνοδο κορυφής που θα πραγματοποιηθεί στις 11 και 12 Ιουλίου στο Βίλνιους της Λιθουανίας, ο Φινλανδός πρόεδρος Σάουλι Νιινίστο σε συνέντευξή του στην εφημερίδα “Le Monde” χαρακτηρίζει το γεγονός «μεγάλη στιγμή» για τη χώρα του, θεωρεί ότι μετά τα τελευταία συμβάντα στη Ρωσία ο πρόεδρος Πούτιν είναι αποδυναμωμένος, αλλά εξακολουθεί να ελέγχει την κατάσταση και τάσσεται υπέρ της ταχείας προσχώρησης και της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ.
Ο Σάουλι Νιινίστο τονίζει ότι οι Φινλανδοί αισθάνονται μεγάλη ανακούφιση, λόγω του άρθρου 5 του Βορειοατλαντικού Συμφώνου, σημειώνοντας ωστόσο πως το μεγαλύτερο όφελος είναι πάνω απ’ όλα η αποτρεπτική πτυχή του ΝΑΤΟ. Αναφερόμενος στην ανταρσία της Wagner ο Φινλανδός πρόεδρος λέει τα εξής:
«Ορισμένοι πιστεύουν ότι ήταν σκηνοθετημένη. Εγώ δεν το πιστεύω. Όταν γράφεις ένα έργο, υπάρχει πάντα ένας ήρωας. Αυτό δεν συμβαίνει εδώ. Νομίζω ότι όταν η Ρωσία ανακοίνωσε στα μέσα Ιουνίου ότι σκόπευε να ενσωματώσει την ομάδα Wagner στον ρωσικό στρατό, ο εγωισμός του Γεβγκένι Πριγκόζιν δέχτηκε ένα πλήγμα. Δεν νομίζω ότι είχε ολοκληρωμένο σχέδιο. Πίστευε ότι η πορεία προς τη Μόσχα θα ήταν αρκετή, ότι ο κόσμος θα τον ακολουθούσε. Υπολόγισε λάθος. Ως προς το αν έχει αποδυναμωθεί ο Πούτιν από αυτό το επεισόδιο, σημειώνει:
«Το ότι συμβαίνει κάτι τέτοιο στη Ρωσία μας φαίνεται απίστευτο. Σημαίνει όμως αυτό ότι ο Πούτιν είναι πιο αδύναμος στα μάτια των Ρώσων; Δεν είμαι σίγουρος. Χρησιμοποίησε αυτή την ευκαιρία για να κάνει πατριωτικές δηλώσεις, καλώντας τους Ρώσους να ενωθούν. Δεν νομίζω ότι η θέση του έχει επηρεαστεί. Διατηρεί τον έλεγχο.
Ως προς την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ, που βρίσκεται στην ημερήσια διάταξη της συνόδου κορυφής του Βίλνιους, ο Φινλανδός πρόεδρος ξεκαθαρίζει οτι η Ουκρανία πρέπει να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ και οτι «πρέπει να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε την Ουκρανία σε αυτή την πορεία, βοηθώντας τους Ουκρανούς να εκπληρώσουν τα κριτήρια ένταξης. Αναφερόμενος τέλος στο ζήτημα της προσχωρήσεις της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ αναφέρει τα εξής:
«Εκτός από το γεγονός ότι είμαστε καλοί φίλοι, όλοι χρειαζόμαστε έναν εταίρο που να μας καλύπτει. Αυτό είναι η Σουηδία για εμάς γεωγραφικά. Είναι εξίσου σημαντική και για την Εσθονία, τη Λετονία και τη Λιθουανία. Το έχω καταστήσει σαφές, μεταξύ άλλων και στον Ερντογάν: η ένταξη της Φινλανδίας δεν θα έχει ολοκληρωθεί μέχρι η Σουηδία να γίνει μέλος του ΝΑΤΟ. Είμαι πεπεισμένος ότι αυτό θα συμβεί μια μέρα. Η Σουηδία πληροί όλα τα κριτήρια. Αλλά προφανώς μια χώρα μπορεί να δημιουργήσει τα δικά της κριτήρια, όπως κάνει η Τουρκία, κάτι που εγείρει ερωτήματα. Εν τω μεταξύ, ελπίζω ότι όλοι κατανοούν τη σημασία της επίδειξης ενός ενιαίου μετώπου για την Ουκρανία στο Βίλνιους».
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ: EPA/Andre Borges
