Η είσοδος της Φινλανδίας στο NATO συνοδεύεται από μία γενικότερη “αφύπνιση” της σκανδιναβικής χώρας στο κομμάτι των εξοπλισμών και της συνολικής ενίσχυσης της άμυνάς της. Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται και η απόφαση του φινλανδικού υπουργείου Άμυνας για την απόκτηση του αντιαεροπορικού συστήματος μέσης-μεγάλης εμβέλειας David’s Sling (ή SkyCeptor ως συνδυασμός με τα ραντάρ του συστήματος Patriot), το οποίο έχει αναπτυχθεί από κοινού από την ισραηλινή Rafael και την αμερικανική Raytneon. To κόστος της συμφωνίας με την ισραηλινή εταιρεία ανέρχεται στα 316 εκατομμύρια ευρώ.
Στόχος της φινλανδικής κυβέρνησης είναι να προσθέσει στο οπλοστάσιό της ένα σύστημα, το οποίο θα μπορεί να αντιμετωπίζει απειλές σε μεγάλα υψόμετρα (άνω των 15 χλμ.), όπως δήλωσε ο υπουργός Άμυνας της χώρας Άντι Καϊκόνεν.
To David’s Sling αποτελείται από ραντάρ ELM 2084, σύστημα ελέγχου και τους εκτοξευτές, οι οποίοι μπορούν να φέρουν έως και 12 πυραύλους. To βλήμα λέγεται Stunner, με ικανότητα αναχαίτισης αεροσκαφών, αλλά και βαλλιστικών πυραύλων και πυραύλων cruise. Είναι υψηλής ταχύτητας, με διπλό ερευνητή, υπερύθρων και ραδιοκυμάτων, με δυνατότητα λήψης δεδομένων για διόρθωση πορείας στο μέσο της τροχιάς. Το μέγιστο βεληνεκές είναι στα 250+ χιλιόμετρα, έχει δύο σταδίων πυραυλοκινητήρα (booster και παλμικό) και η κατάρριψη των στόχων γίνεται με απευθείας χτύπημα καθώς δεν φέρει πολεμική κεφαλή.
Η φινλανδική επιλογή πάντως κάνει αίσθηση καθώς είναι ο πρώτος εξαγωγικός πελάτης του συστήματος, για το οποίο το Ισραήλ αναζητούσε διεθνείς παραγγελίες, αλλά με μια ιδιόρρυθμη σχέση με την Raytheon, που το πρότεινε και ως παράπλευρο του δικού της Patriot. Ακόμη είναι πολύ ενδιαφέρον από πολιτικής άποψης, πως η Φινλανδία μπαίνοντας στο ΝΑΤΟ διαλέγει ένα “εκτός συμμαχίας” όπλο, έστω και από το Ισραήλ, και δεν πάει κατευθείας σε μια νατοϊκή παραγωγή όπως τα Patriot, SAMP/T, ή Iris-T. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν το “άνοιγμα” της ευρωπαϊκής αγοράς θα φέρει και άλλες παρόμοιες παραγγελίες σε ένα αντιαεροπορικό σύστημα υψηλών επιδόσεων.
