Σε συνέντευξη που έδωσε στο κανάλι CBC, o Καναδός υπουργός Άμυνας Bill Blair, μετά την ορκωμοσία της νέας κυβέρνησης της χώρας, με πρωθυπουργό τον Mark Carney, δήλωσε πως “έχει λάβει εντολές να επανεξετάσει την παραγγελία των 88 μαχητικών F-35A, είτε εν μέρει είτε όλη”.
Αν και ο Blair δεν θέλησε να διευκρινήσει την εξέλιξη του προγράμματος, είπε πως το θέμα θα μελετηθεί εκ νέου και θα αναζητηθούν “εναλλακτικές από άλλους κατασκευαστές”. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε συνέχεια της προχθεσινής από την Πορτογαλία, όπου ο εκεί υπουργός Άμυνας απέκλεισε την αγορά F-35, μιλώντας ουσιαστικά για συμμαχική “αφερεγγυότητα” των ΗΠΑ στην υποστήριξη των αεροσκαφών, λόγω πολιτικής Τραμπ.
Ο Καναδάς έκανε το 2023 μια πολύ μεγάλη παραγγελία 88 F-35Α, αξίας τότε 14,2 δις δολαρίων ΗΠΑ, ώστε να επιλυθεί το κενό δυνατοτήτων της Αεροπορίας του, η οποία χρησιμοποιεί ακόμη παλαιά CF-188 (F/A-18). Οι πρώτες πληρωμές για το πρόγραμμα των καναδικών F-35A έχουν ήδη γίνει και η χώρα περίμενει από το 2026 να παραλάβει την πρώτη παρτίδα, 16 αεροσκαφών.
Ο Blair στην συνέντευξη του, τόνισε την ανάγκη να επαναδραστηριοποιηθεί η αμυντική βιομηχανία της χώρας, ώστε “να συναρμολογήσουμε και μαχητικά εδώ”, ενώ μίλησε για προγραμματισμό να αυξηθούν οι ετήσιες αμυντικές δαπάνες στο 2% του ΑΕΠ έως το 2030, αλλά και “ακόμη γρηγορότερα”.
Οι δηλώσεις αυτές βέβαια δεν μπορεί να μην ειδωθούν εντός του πλαισίου έντασης που έχει δημιουργηθεί στις σχέσεις ΗΠΑ-Καναδά, με τον Τραμπ να ξεκινά εμπορικό πόλεμο δασμών, για να λάβει αντίστοιχη απάντηση, και ήδη να έχουμε ραγδαία κλιμάκωση τέτοιων ανακοινώσεων και από τις δύο πλευρές. Συν βέβαια την εξωφρενική πρόταση/απαίτηση από πλευράς Τραμπ, να “γίνει ο Καναδάς η 51η πολιτεία των ΗΠΑ, γιατί έτσι κι αλλιώς εξαρτάται εμπορικά και αμυντικά από εμάς”, ως πλήρη δηλαδή περιφρόνηση της ανεξαρτησίας της γειτονικής χώρας.
Έτσι δεν είναι καθόλου απίθανο το θέμα της παραγγελίας των F-35A να αξιοποιείται τώρα από τον Καναδά, ως μια “προειδοποίηση”, για το τι ακόμη μπορεί να απωλέσει η βιομηχανική βάση των ΗΠΑ, εφόσον συνεχιστεί αυτή η πίεση από πλευράς Ουάσιγκτον.
