H αμερικανική Αεροπορία μέσω του Διακλαδικού Γραφείου Προγράμματος (JPO) επιβεβαίωσε ότι το σύνολο των μαχητικών αεροσκαφών F-35 καθηλώνεται με αναστολή των πτητικών δραστηριοτήτων, είτε πρόκειται για πρόγραμμα δοκιμών των αντίστοιχων μοιρών, είτε για εκπαιδευτικό πρόγραμμα επιχειρησιακών μοιρών.
Το μέτρο αφορά όλα τα F-35 όλων των εκδόσεων τόσο των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων (Αεροπορία, Πεζοναύτες, Ναυτικό) όσο και διεθνών πελατών. Η καθήλωση αφορά την διευρεύνηση ενός πιθανόν ελαττωματικού αγωγού καυσίμου που ενδεχομένως να οδήγησε στην συντριβή ενός F-35B πριν λίγο καιρό.
Συντριβή (η πρώτη) F-35 στις ΗΠΑ, δεύτερη απώλεια μέχρι σήμερα
Σύμφωνα με πληροφορίες, δεν πρόκειται για την ίδια αιτία που είχε οδηγήσει σε καθήλωση το σύνολο του στόλου των F-35A πριν λίγο διάστημα.
Πρέπει να σημειωθεί ότι σ’ όλη τη διάρκεια του προγράμματος ανάπτυξης είχε υπάρξει πολλές φορές διαταγή για τέτοια μαζική καθήλωση του συνόλου του στόλου των αεροσκαφών του τύπου, είτε μονάδων ανάπτυξης είτε επιχειρησιακών.
Το αποτέλεσμα ήταν αφενός μεν ένα εξαιρετικό μητρώο ασφάλειας πτήσεων με μόλις μία απώλεια σε συντριβή (δυο συνολικά) μετά από δέκα χρόνια και 150.000 ώρες πτήσεων, αλλά και δυσανάλογες χρονικές καθυστερήσεις, αφού το πρόγραμμα δοκιμών έπρεπε να σταματήσει μέχρι νεοτέρας.
Θα είναι αξιοσημείωτο αν η καθήλωση αυτή ληφθεί υπ’ όψιν και επιβληθεί κι εφαρμοστεί και στα F-35I του Ισραήλ. Κανονικά δεν θα έπρεπε να αποτελούν εξαίρεση.
Όμως σε καιρό πολέμου κι εν όψει πραγματικών επιχειρήσεων, τα προληπτικά μέτρα ασφαλείας δεν τηρούνται πάντα κι αν ένα αεροσκάφος πρέπει να πάει να πολεμήσει, θα πάει έστω και με περιορισμούς κι επιφύλαξη.
