Πριν λίγες μέρες, η US Air Force Reserve, δηλαδή το εφεδρικό σώμα της Αμερικανικής Αεροπορίας, έκανε μια πολύ κρίσιμη δοκιμή. Για την ακρίβεια, στο Air National Guard Air Force Reserve Command Test Center (AATC) έγινε δοκιμή ενός λεγόμενου pre-Block F-16 με φόρτιο έναν πύραυλο cruise αέρος-εδάφους Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM).
Ως pre-block F-16 λέγονται τα αεροσκάφη που εμείς ξέρουμε σαν Block 15, 20 και 30. Ουσιαστικά είναι τα F-16 πριν «εφευρεθούν» τα Block ως σταθμοί εξέλιξης με σημαντικές διαφορές μεταξύ τους, καθώς τις παλιές καλές μέρες, υπήρχαν δυο τύποι, τα F-16A/B (Block 10,15, 20), & F-16C/D (Block 30). Μετά μάθαμε τα Blocks, για να πάμε στο «απόλυτο» F-16V Block 70/72. Άλλες εποχές, άλλοι εξοπλισμοί και ανάγκες!
Τα σώματα της Εφεδρείας και της Εθνοφρουράς στις ΗΠΑ διατηρούν σε υπηρεσία αρκετά pre-Block F-16, που τους απομένουν ικανοποιητικός αριθμός ωρών πτήσης. Τα F-16A της Εθνοφρουράς, θυμίζουμε πως ήταν τα πρώτα και τα μόνα που έφεραν πυραύλους AIM-7, όταν ακόμη δεν ήταν διαθέσιμοι οι ΑΙΜ-120. Σήμερα όλα τα μαχητικά της μπορούν να φέρουν τους ΑΙΜ-120 για αποστολές προστασίας του εναερίου χώρου των ΗΠΑ, αλλά δεν σταματούν εκεί.
USAF: Αύξηση 50% στα αποθέματα πυραύλων JASSM (Cruise Αέρος-Εδάφους)
Η χρήση JASSM από ένα pre-block F-16, φέρνει μια νέα εποχή στα μαχητικά που υπηρετούν στις μονάδες της. Έτσι μπορούν να αναλάβουν και αποστολές κρούσης, χωρίς να χρειάζονται δαπανηροί εκσυγχρονισμοί. Οι JASSM μπορούν να εκτοξευτούν εκτός εμβέλειας των περισσότερων εχθρικών αντιαεροπορικών συστημάτων, και με αυτό τον τρόπο τα pre-Block F-16 αποκτούν δυνατότητες κρούσης ακριβείας, ώστε να συμμετέχουν σε «πακέτα» αεροσκαφών μαζί με τα μαχητικά της USAF.
To Block 30 βέβαια των Αμερικανικών μονάδων έχει υποστεί αρκετές μικροβελτιώσεις κατά τη διάρκεια της καριέρας του, σε αντίθετα με τον ίδιο τύπο της ΠΑ (που το μόνο που έγινε ήταν η προσθήκη δυνατότητας βολής πυραύλων ΑΙΜ-120Β). Πάντως η δοκιμή δείχνει πως τα ελληνικά Block 30 ίσως μπορούν να αξιοποιηθούν σε νέους ρόλους κρούσης, με την αγορά προηγμένων όπλων όπως ο JASSM. Με την ευκαιρία, ο JASSM είναι αποδεσμεύσιμος για την Ελλάδα, όπως και ο SM-2, o ESSM, o AGM-84, o NSM και πάει λέγοντας. Το θέμα είναι πως ο JASSM δεν είναι δωρεάν, ούτε καν φθηνός.
