Η Ευρωπαϊκή Ένωση προτίθεται να επιβάλει ενδεχομένως ταξιδιωτικές απαγορεύσεις και να παγώσει περιουσιακά στοιχεία των συμμάχων του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν, πιθανόν πολύ σύντομα εντός του μηνός, καθώς Γαλλία και Γερμανία πιέζουν προς αυτή την κατεύθυνση. Οι κυρώσεις, σε απάντηση για την φυλάκιση του πιο σημαντικού επικριτή του Πούτιν, Αλεξέι Ναβάλνι, θα είναι οι πρώτες που θα εφαρμοσθούν με βάση το νέο πλαίσιο που θεσπίσθηκε τον Δεκέμβριο, το οποίο δίνει το δικαίωμα στην Ευρωπαϊκή Ένωση να λαμβάνει μέτρα για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων παγκοσμίως.
Ωστόσο Βερολίνο και Παρίσι είναι πιθανό να μην υποστηρίξουν τις πιο σκληρές κυρώσεις που επιδιώκουν άλλοι Ευρωπαίοι εταίροι, όπως η διακοπή των εργασιών αποπεράτωσης του τεράστιου αγωγού φυσικού αερίου Nord Stream 2 που ξεκινάει από τη Ρωσία και καταλήγει στη Γερμανία.
Οι πιέσεις για την επιβολή κυρώσεων έχουν αυξηθεί από την προηγούμενη εβδομάδα, όπου η Μόσχα απέλασε τρεις διπλωμάτες, έναν Σουηδό, έναν Γερμανό και έναν Πολωνό, χωρίς να ενημερώσει τον Ύπατο Εκπρόσωπο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για θέματα εξωτερικής πολιτικής Ζοζέπ Μπορέλ ο ο οποίος πραγματοποιούσε επίσκεψη στην Μόσχα.
Η απόφαση αναμένεται να ληφθεί κατά την σύνοδο των υπουργών Εξωτερικών της ΕΕ στις 22 Φεβρουαρίου. «Δεν μπορούμε να αποφύγουμε άλλο τις κυρώσεις», δήλωσε Ευρωπαίος διπλωμάτης. «Υπάρχει συναίνεση συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας για να υπάρξουν κυρώσεις. Δεν μπορούμε να απαντήσουμε με κανέναν άλλο τρόπο».
Η Μόσχα από την πλευρά της, προειδοποίησε τις Βρυξέλλες, ότι θα υπάρξει σύμμετρη απάντηση.
