Οριστικό: η Κροατία δεν παίρνει ελληνικά F-16C/D Block 30, επιλέγει τα ισραηλινά F-16

Το αμυντικό συμβούλιο της Κροατίας έχει αποφασίσει την επιλογή 12 μεταχειρισμένων ισραηλινών μαχητικών F-16 για την αντικατάσταση των μαχητικών MiG-21, αναφέρει δημοσίευμα του «Reuters».
 
Η απόφαση πάρθηκε χθες. Σε περίπτωση που υπάρξει σύμβαση προμήθειας, η Κροατία θα γίνει η πρώτη χώρα της Πρώην Γιουγκοσλαβίας που αποκτά Δυτικό μαχητικό αεροσκάφος και η πρώτη που αγοράζει το F-16. Οι υπόλοιπες χώρες που διαθέτουν το F-16 στην ευρύτερη περιοχή είναι η Ελλάδα, η Ρουμανία και η Τουρκία.
 
Με βάση το δημοσίευμα η Κροατία θα προμηθευτεί 12 μεταχειρισμένα F-16C/D Block 30 «Barak» της Ισραηλινής Αεροπορίας καταβάλλοντας $500 εκατομμύρια. «Συμπτωματικά» το ίδιο γεγονός είχαν αναφέρει ισραηλινά δημοσιεύματα τον Ιανουάριο. Σύμφωνα με την απόφαση η ισραηλινή πρόταση αποτελεί την καλύτερη προσφορά. Οι υπόλοιπες επιλογές αφορούσαν μαχητικά F-16V από τις ΗΠΑ, F-16C/D Block 30 από την Ελλάδα και JAS-39C/D Gripen από τη Σουηδία. Η σουηδική προσφορά για μία μοίρα μαχητικών Gripen καινούριας παραγωγής κοστίζει $992 εκατομμύρια. Το Gripen ήταν ο κύριος αντίπαλος των ισραηλινών F-16.
 
Τα πρώτα δύο F-16 και ο επίγειος εξοπλισμός εκπαίδευσης πρέπει να φθάσουν στην Κροατία το 2020. Το 2021 θα παραδοθούν έξι μαχητικά και τα υπόλοιπα τέσσερα αεροσκάφη να μεταβιβαστούν το 2022.
 
Μαζί με το τέλος στο κροατικό «σήριαλ», πέφτει «αυλαία» στην πιθανότητα πώλησης μέρους των ελληνικών F-16C/D Block 30 στην Κροατία. Το ενδεχόμενο αυτό είχε γνωστοποιηθεί το προηγούμενο διάστημα από διαρροές κροατικών ΜΜΕ, τώρα όμως πρόκειται για κάτι το οριστικό.