Το Mitsubishi (Bombardier) CRJ701ER («N709PS») της εταιρίας PSA, που εκτελούσε την Πτήση 5342 American Eagle για λογαριασμό της American Airlines, αναφέρεται ότι προσέγγιζε στον διάδρομο «01» του Reagan Washington National Airport και ο πιλότος του έλαβε την οδηγία να προσγειωθεί στον ανατολικότερο διάδρομο «33».
Σύγκρουση επιβατικού CRJ701 με Black Hawk του Αμερικανικού Στρατού πάνω από την Ουάσιγκτον-βίντεο
Το αεροπλάνο με 60 επιβάτες και τετραμελές πλήρωμα, σύμφωνα με στοιχεία από καταγραφή του Flightradar 24, βρισκόταν σε απόσταση 0,6 ναυτικών μιλίων από το κατώφλι του διαδρόμου, όταν φαίνεται να χτυπήθηκε (όπως δείχνει το σχετικό βίντεο από κάμερα ασφαλείας και αναφέρουν αμερικανικά ΜΜΕ), από το ελικόπτερο στις 21:16 τοπική ώρα.
Το ελικόπτερο αναφέρεται ως VH-60 του Αμερικανικού Στρατού, που παρέχει υπηρεσίες ειδικής μεταφοράς V IP κρατικών και κυβερνητικών στελεχών στην Ουάσιγκτον, τις αποκαλούμενες PAT (Priority Air Transport) με φορέα το 12ο Τάγμα Αεροπορίας Στρατού στο Fort Belvoir.
