COVID-19 στον Στρατό: Μια μάσκα, μα ποιά μάσκα?  

Στον Στρατό τα πάντα γίνονται βάσει κανονισμών. Ο κατάλληλος τύπος μάσκας για προστασία του προσωπικού από τον κοροναϊό και η σωστή χρήση της δεν εξαιρούνται από την μαγική φράση «ό,τι προβλέπεται». Απλώς μερικές φορές ο αμερικανικός Στρατός πρέπει να περνάει το μήνυμα με… ευφάνταστα μέσα. Οι εικόνες που κυκλοφόρησαν Διοικητές μονάδων στα social media δείχνοντας ποιές δεν είναι οι κατάλληλες μάσκες για τον COVID-19 το κάνουν με χιούμορ –με την ελπίδα να τραβήξουν την προσοχή όλων.
Ο,τιδήποτε μοιάζει με μάσκα δεν κάνει για τον κοροναϊό. Όπως δεν κάνει κάθε μάσκα. Αυτή του «κανίβαλου» Χάνιμπαλ Λέκτερ αφήνει τα μικρόβια να διαφεύγουν, του Santa Claus μαζεύει βακτήρια και ψιχουλάκια (εξάλλου τα Χριστούγεννα έχουν περάσει προ πολλού) ενώ του Darth Vader έχει το μειονέκτημα ότι φλερτάρει με την Σκοτεινή Πλευρά της Δύναμης.

Επίσης ακατάλληλες κρίνονται οι αστείες αποκριάτικες μάσκες, οι μάσκες θαλάσσης κ.ά. Η μάσκα-άλογο ίσως προσφέρει μεν κάποια υποτυπώδη προστασία όμως σαφώς δεν είναι πρακτική –και όποιος την φορέσει είναι βέβαιο πως θα καλπάσει γραμμή για «την σέντρα». Τα παραδείγματα προς αποφυγήν είναι αρκετά όμως η προσπάθεια δεν εξαντλείται μόνο με αυτά. Δίνονται και συμβουλές τί μπορεί να φορεθεί.


Ως εναλλακτικό μέσον προστασίας, το στρατιωτικό προσωπικό δύναται να φορά φουλάρι ή μπαντάνα, προσωπίδα (balaclava) που καλύπτει το πρόσωπο είτε άνω μέρος στολής με ψηλό γιακά που έχει χορηγηθεί από την Υπηρεσία. Εξαιρούνται οι Marines αφού το Σώμα Πεζοναυτών απαγορεύει την χρήση προσωπίδων τύπου full face όπως προστατευτικές μάσκες και μάσκες του σκι.

Και επειδή είναι Στρατός, οι εναλλακτικές μάσκες πρέπει να συνάδουν με «ευπρεπή και επαγγελματική στρατιωτική εμφάνιση». Αυτό σημαίνει όχι μειωτικά ή απαξιωτικά συνθήματα, χυδαιότητες, ρατσιστικά ή σεξιστικά σλόγκαν, εκκεντρικά σχέδια, υβριστικά συνθήματα, αναφορά σε χρήση παρανόμων ουσιών ή ανατρεπτική δραστηριότητα καθώς και εικόνες κάθε είδους.
Το ίδιο θέλουν από το προσωπικό τους Ναυτικό και Αεροπορία. Η Ακτοφυλακή (US Coast Guard) προτιμά μάσκες στο μπλε του Ναυτικού, μαύρες, γκρι, ή λευκές. Τον δε Στρατό δεν τον νοιάζει τόσο το χρώμα όσο το να μην φτιάχνουν οι στρατιώτες αυτοσχέδιες μάσκες από στολές μάχης ή άλλο υλικό που έχει υποστεί χημική επεξεργασία. Και βεβαίως, όχι νεκροκεφαλές με χιαστί κόκκαλα αλλά ίσως κάτι σε καφέ και «κάπως επαγγελματικό». Ένας ιός είναι, δεν θα το διαλύσουμε κιόλας!
Αλέξανδρος Θεολόγου