Σαν σήμερα, πριν 40 χρόνια πραγματοποιήθηκε η πρώτη εκτόξευση του Columbia, του λεγόμενου «διαστημικού λεωφορείου» που ήταν και το πρώτο επαναχρησιμοποιούμενο διαστημικό όχημα.
Εκτοξευόταν σε τροχία με την χρήση τεράστιων προωθητικών πύραυλων, κι έπειτα πραγματοποιούσε απανείσοδο στην ατμόσφαιρα και προσγειωνόταν ανεμοπορώντας, σαν ένα ανεμόπτερο.