“Για κλάμματα” το κόστος των νέων πυρηνοκίνητων υποβρυχίων των ΗΠΑ

Το Αμερικανικό Ναυτικό σχεδιάζει την αντικατάσταση των 14 πυρηνοκίνητων υποβρυχίων μεταφοράς βαλλιστικών βλημάτων, κλάσης Ohio με 12 καινούργια υποβρύχια κλάσης Columbia που θα αποτελέσουν το θαλάσσιο βραχίονα πυρηνικής αποτροπής των ΗΠΑ, τουλάχιστον μέχρι το 2080. Μόνο που το κόστος για την ανάπτυξη, κατασκευή και λειτουργία τους, αναμένεται να είναι “τσουχτερό”.
Σύμφωνα με τον υπουργό του Πολεμικού Ναυτικού Ρίτσαρντ Σπένσερ, αυτό το κόστος αναμένεται να ανέλθει  στα $100 δισεκατομμύρια, ποσό που χαρακτήρισε “eye-watering”, δηλαδή για κλάμματα σε έλευθερη μετάφραση.
“Ξαφνικά μιλάτε για τα υποβρύχια και υπάρχει ένα ποσό που θα σας κάνει να κλάψετε. Τα Columbia θα είναι ένα πρόγραμμα 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων για όλη τη διάρκεια της ζωής της. Πρέπει να το κάνουμε. Νομίζω ότι πρέπει να έχουμε μεγάλες συζητήσεις γι ‘αυτό“. Αυτό ειπώθηκε από τον Σπένσερ κατά τη διάρκεια ομιλίας στο Center for Strategic and International Studies, μια “δεξαμενή σκέψης” με έδρα την Ουάσιγκτον.
Τα 12 υποβρύχια κλάσης Columbia, θα αντικαταστήσουν τα 14 υποβρύχια κλάσης Ohio και θα αναλάβουν το έργο τους, δηλαδή περιπολίες πυρηνικής αποτροπής στον Ειρηνικό και Ατλαντικό Ωκεανό. Το πρώτο υποβρύχιο, αναμένεται να κοστίσει $14.5 δισεκατομμύρια, εκ των οποίων, τα $5.1 δισεκατομμύρια θα αφορούν έρευνα και ανάπτυξη και τα υπόλοιπα 8,8 τη κατασκευή του. Το Αμερικανικό Ναυτικό ευελπιστεί το κόστος των υπολοίπων υποβρυχίων να μην ξεπεράσει τα $7.2 δισεκατομμύρια/μονάδα.
Τα υποβρύχια Ohio φέρουν 20 πυρηνικούς πυραύλους Trident II D-5 και η αντικατάστασή τους έχει κριθεί επιτακτική μέχρι τα τέλη της επόμενης δεκαετίας. Το Ναυτικό σχεδιάζει να εντάξει σε υπηρεσία το πρώτο Columbia το 2029 και μέχρι το 2042, να έχουν εισέλθει και τα 12 σε υπηρεσία, τα οποία επίσης θα χρησιμοποιούν Trident II D-5. Θα ενσωματώνει νέες τεχνολογίες που θα το κάνουν πολύ πιο αθόρυβο από τα υποβρύχια Ohio και ο πυρηνικός τους αντιδραστήρας θα κατασκευαστεί έτσι ούτως ώστε να μην χρειαστεί ποτέ επισκευή ή αντικατάσταση.