Η βουλγαρική κυβέρνηση έχει αποφασίσει την έναρξη των συζητήσεων με τις ΗΠΑ για την προμήθεια των οκτώ μαχητικών F-16, ο υπουργός άμυνας της Βουλγαρίας ανακοίνωσε την Τετάρτη.
Το κόστος της αγοράς των αεροσκαφών θα φθάσει περίπου τα $1,1 δις και θα αποτελέσει το ακριβότερο εξοπλιστικό πρόγραμμα της Βουλγαρίας μετά την κατάρρευση του Υπαρκτού Σοσιαλισμού, υπογραμμίζει το “Reuters”. Ωστόσο η κυβερνητική επιλογή δεν επαρκεί, μιας και απαιτείται έγκριση από τη βουλγαρική βουλή. Εκεί η κυβέρνηση διαθέτει μικρή πλειοψηφία και η απόφαση αναμένεται να ληφθεί την επόμενη εβδομάδα.
Στο διαγωνισμό για την απόκτηση οκτώ μαχητικών αεροσκαφών συμμετείχαν το F-16 Block 70/72 V, το Gripen και το EF-2000 Typhoon. Με βάση το υπουργείο άμυνας, το F-16 επιλέχθηκε διότι έχει πολεμική εμπειρία, χρησιμοποιείται από αρκετές συμμαχικές χώρες και δεν απαιτούνται επιπλέον άδειες για την αγορά των όπλων.
Από τη δική της πλευρά, η αμερικανική κυβέρνηση χαιρέτισε την επιλογή και τόνισε πως θα συνεργαστεί με τη Βουλγαρία για την κάλυψη των βουλγαρικών απαιτήσεων. Με βάση τα γνωστά στοιχεία, η προσφορά για τα F-16 υπερβαίνει τις προβλεπόμενες πιστώσεις που έχουν εγκριθεί για το πρόγραμμα. Σύμφωνα με το “Reuters”, οι ΗΠΑ φαίνεται να επιδιώκουν την εμπροσθοβαρή αποπληρωμή της πιθανής σύμβασης, ενώ η Βουλγαρία θέλει αυτή να γίνει μακροπρόθεσμα. Επιπλέον, οι παραδόσεις των πρώτων μαχητικών δεν μπορούν να γίνουν στον χρόνο που ορίζουν οι όροι, εντός 24 μηνών, αλλά δεν έχει γίνει γνωστή κάποια αντιπρόταση για την υπερκέραση της συγκεκριμένης δυσκολίας.
