Σαφής ήταν ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, Ben Wallace μιλώντας στην κοινοβουλευτική επιτροπή εθνικής αμύνης σχετικά με την προμήθεια περισσότερων F-35, πέρα από τα 48 που προορίζονται για τις πτέρυγες των 2 βρετανικών αεροπλανοφόρων. Όπως είπε, υπάρχουν κονδύλια για την αγορά περαιτέρω αεροσκαφών, αλλά η παραγγελία θα εξαρτηθεί από τον περιορισμό του λειτουργικού κόστους του αεροσκάφους όπως και από το πόσο γρήγορα θα ενσωματωθεί σε αυτό ο πύραυλος Meteor (που έχει αναπτυχθεί από το ευρωπαϊκό κονσόρτσιουμ MBDA με συμμετοχή της Βρετανίας).
“Δεν θα δώσω λευκή επιταγή στους κατασκευαστές αν δεν κάνουν αυτό που πρέπει στον έλεγχο του κόστους λειτουργίας και υποστήριξης και αν δεν διασφαλίσουν την ενσωμάτωση στο αεροσκάφος βρετανικών συστημάτων» δήλωσε χαρακτηριστικά.
O Wallace θίγει έτσι το κρίσιμο ζήτημα της λειτουργίας του F-35, το οποίο προς το παρόν διατηρεί ένα πολύ υψηλό κόστος ανά ώρα χρήσης στα 33.000 δολάρια, και μάλλον ακόμη μεγαλύτερο αν συμπεριληφθούν και έκτακτα κόστη συντήρησης. Ο στόχος είναι αυτό το κόστος να πέσει στα 25.000 δολάρια, αλλά ακόμη δεν έχει επιτευχθεί, αν και το σχετικό χρονοδιάγραμμα μιλά για εντός της επόμενης πενταετίας.
Για τη Βρετανία το πρόγραμμα των F-35 παραμένει ασαφές, καθώς η αρχική δέσμευση για 138 αεροσκάφη δεν είναι γνωστό πότε θα υλοποιηθεί πλήρως ή αν καν θα υλοποιηθεί, πέρα από τα 48 που ήδη έχουν παραγγελθεί και παραδίδονται.
