Ο Αμερικανικός Στρατός ακυρώνει το πρόγραμμα αντικατάστασης των Bradley

Με δημόσια διακοίνωση την περασμένη Πέμπτη, ο Αμερικανικός Στρατός ανακοίνωσε πως αποσύρει το διαγωνισμό για το “Επιλεκτικά Επανδρωμένο Όχημα Μάχης” (Optionally Manned Fighting Vehicle – OMFV) αξίας 40 δισεκατομμυρίων “προκειμένου να ξανασκεφτεί τις προδιαγραφές, την στρατηγική απόκτησης και το χρονοδιάγραμμα”.
Το πρόγραμμα αντικατάστασης του οχήματος μάχης πεζικού Μ-2 Bradley, που υπηρετεί με τον Αμερικανικό από το 1981 είχε λάβει πρώτη προτεραιότητα καθώς, μετά από πολλές αναβαθμίσεις στη θωράκιση και στα ηλεκτρονικά του και την ανάπτυξή του ανά τον κόσμο θεωρείται πως εξάντλησε τα περιθώρια βελτίωσης, όπως διαπίστωσε και επιτροπή διερεύνησης του Κογκρέσου.

Είναι η τρίτη φορά που το πρόγραμμα αντικατάστασης του Bradley ανακαλείται. Προηγήθηκαν οι προσπάθειες του 2009 και του 2014 που ακυρώθηκαν για οικονομικούς λόγους.
Αυτήν τη φορά τα πράγματα ήταν διαφορετικά, αφού οι υποψηφιότητες για το πρόγραμμα OMFV ήταν μόνον δύο, από την General Dynamics και από μια κοινοπραξία της Raytheon και της γερμανικής Rheinmetall. Η τελευταία απέτυχε να παρουσιάσει εγκαίρως ένα πρωτότυπο βασισμένο στο γερμανικό ΤΟΜΑ Lynx KF41 με αποτέλεσμα να αποκλειστεί από τον διαγωνισμό.

Με έναν μόνο συμμετέχοντα στον διαγωνισμό, το Πεντάγωνο θεώρησε συνετό να σταματήσει τη διαδικασία αξίας πολλών δισεκατομμυρίων ώστε να εξασφαλιστούν οι κατάλληλοι όροι ανταγωνισμού μακροσκοπικά. Στη δήλωση αυτή προέβη ο διευθυντής του προγράμματος μελλοντικής δομής του Αμερικανικού Στρατού, στρατηγός John M. Murray. Ο Bruce Jette, αναπληρωτής γραμματέας στρατιωτικών προμηθειών, υποστήριξης και τεχνολογίας εκδήλωσε την αφοσίωση της υπηρεσίας στο OMFV, που λαμβάνει 2η προτεραιότητα στα γενικά σχέδια εκσυγχρονισμού του Στρατού αφού, όπως δήλωσε, “χρωστάμε στους στρατιώτες μας να λάβουμε την σωστή απόφαση”.