Το Βέλγιο ενέκρινε τη ναυπήγηση των δύο νέων φρεγατών

Η βελγική κυβέρνηση ενέκρινε στις 25 Μαΐου 2018 την εκκίνηση του προγράμματος σχεδίασης, ανάπτυξης και ναυπήγησης δύο νέων φρεγατών γενικών καθηκόντων σε συνεργασία με την Ολλανδία.
Σύμφωνα με τον υπουργό άμυνας της χώρας Steven Vandeput, τα πλοία θα αντικαταστήσουν τις υφιστάμενες φρεγάτες τύπου M. Το Βέλγιο απέκτησε δύο μεταχειρισμένες M από την Ολλανδία την προηγούμενη δεκαετία, αποκομίζοντας όφελος από την εκποίηση του μεγαλύτερου τμήματος των κύριων μονάδων επιφανείας του τότε Ολλανδικού Ναυτικού (αντιτορπιλικά κλάσης Tromp, φρεγάτες M και φρεγάτες L).
Οι δύο νέες φρεγάτες θα έχουν βελτιωμένη αυτοπροστασία και ικανότητα παροχής προστασίας σε γειτνιάζοντα πλοία έναντι απειλών όλων των ειδών, ιδιαίτερα απειλών που θα προέρχονται από εχθρικά υποβρύχια. Επιπλέον, θα έχουν δυνατότητα αξιοποίησης συστημάτων ΜΕΑ, ενώ θα μπορούν να επιχειρούν σε πολυεθνικές αποστολές. Το πρώτο πλοίο θα ενταχθεί σε υπηρεσία το 2027. Το βελγικό μερίδιο στο πρόγραμμα θα φθάσει το λιγότερο το €1 δις.
Η κοινή ναυπήγηση και υποστήριξη των πλοίων θα επιφέρει μειωμένο κόστος απόκτησης και χρήσης, ενώ θα βελτιώσει το επίπεδο συνεργασίας μεταξύ του Βελγικού και του Ολλανδικού Ναυτικού. Τα πλοία θα επιχειρούν από το Zeebruge και η υποστήριξή του θα γίνεται στο Den Helder της Ολλανδίας.