Αρνητικό παράδειγμα είναι πλέον διεθνώς η Αυστραλία στις αμυντικές της δαπάνες, στα εξοπλιστικά, στον γενικότερο προγραμματισμό της. Καθώς μετρά τη μια αποτυχία μετά την άλλη, π.χ. την αποτυχία στην προμήθεια των ελικοπτέρων NH-90 που τα αποσύρει πλέον κακήν κακώς, ή το μπλοκάρισμα στις νέες φρεγάτες κλάσης Hunter, που ακόμα δεν έχει ξεκινήσει το χτίσιμο τους και έχουν ήδη βγει υπέρβαρες, πανάκριβες, αργές και πολλά ακόμη.
Ζόρια στην Αυστραλία για τις νέες φρεγάτες Hunter, «αργές, βαριές, προβληματικές»
Κορυφαία βέβαια «πατάτα» είναι η ακύρωση αγοράς των γαλλικών συμβατικών υποβρυχίων Barracuda, γιατί υποτίθεται ότι στη θέση τους θα αγοραστούν πυρηνοκίνητα είτε από ΗΠΑ είτε από Βρετανία -όπως προβλέπει η τριμερής αμυντική συμφωνία AUKUS. Αλλά, αφού έκαναν τους Γάλλους έξαλλους (και πρέπει να τους πληρώσουν γενναία αποζημίωση) τώρα οι Αυστραλοί διαπιστώνουν ότι δεν υπάρχει ναυπηγείο που να μπορεί να λάβει την παραγγελία τους καθώς είναι όλα κλεισμένα για χρόνια, ενώ ούτε η ίδια η Αυστραλία έχει την απαραίτητη τεχνογνωσία να τα κατασκευάσει τοπικά, όπως απαιτεί.
Σε όλο αυτό το χάος, προστέθηκε τώρα ένα ακόμη. Η χώρα είχε αποφασίσει την εφαρμογή ενός τεράστιας αξίας προγράμματος προμήθειας τεθωρακισμένων για το Στρατό της, με το όνομα «Project Land 400». Η τρίτη φάση του προγράμματος προέβλεπε την προμήθεια 450 ΤΟΜΑ και 17 οχημάτων υποστήριξης, η οποία θα ήταν η μεγαλύτερη σε κόστος στην ιστορία της χώρας. To οποίο, μετά από πολλές ανατιμήσεις υπολογιζόταν σε πάνω από 20 δις δολάρια Αυστραλίας, ενώ υπήρχαν αναφορές ότι μπορεί να έφθανε και τα 28 δις (19 δις δολάρια ΗΠΑ).
Το 2019 μάλιστα είχαν επιλεγεί στην τελική φάση του σχετικού διαγωνισμού δύο εταιρίες, η Rheinmetall Defence Australia με το Lynx KF41 και η κορεατική Hanwha Defense Australia με το Redback AS21. Και τα δύο ερπυστριοφόρα ΤΟΜΑ είναι από τα κορυφαία παγκοσμίως και βέβαια όποια εταιρία έπαιρνε το αυστραλιανό συμβόλαιο θα είχε καταγράψει τεράστια επιτυχία.
Ο διαγωνισμός βέβαια είχε φθάσει φέτος στο όριο του, μετά από πολλές καθυστερήσεις και το καλοκαίρι ακούστηκαν τα πρώτα αρνητικά νέα. Καθώς η αυστραλιανή κυβέρνηση ζήτησε τον Ιούνιο από τις δύο εταιρίες να υποβάλλουν πρόταση για 300 οχήματα και όχι για 450, καθώς όπως είπαμε το κόστος συνεχώς αυξανόταν.
Τώρα όμως έχουμε νέα εξέλιξη: Ο διαγωνισμός «παγώνει», καθώς σε επίσημη ανακοίνωση του υπουργείου Αμύνης αναφέρεται πως θα εξεταστούν πρώτα τα συμπεράσματα της Defence Strategic Review, και μετά θα παρθεί η τελική απόφαση. Η Defence Strategic Review είναι μια μεγάλη μελέτη αναθεώρησης του αυστραλιανού αμυντικού δόγματος και των μελλοντικών απειλών, οπότε με βάση τι προτείνει και τι προτεραιότητες ορίζει, θα αποφασιστεί τι τελικά θέλει να αγοράσει η Αυστραλία, όχι μόνο σε ΤΟΜΑ, αλλά σε όλους τους κλάδους των Ενόπλων Δυνάμεων της.
Οι νοτιοκορέατες υπόσχονται στην Αυστραλία εγχώρια παραγωγή για το ΤΟΜΑ AS-21 ‘Redback’
Πότε θα ολοκληρωθεί η Defence Strategic Review; Του χρόνου, αν και δεν είναι σαφές πότε ακριβώς. Ο υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας, Pat Conroy (θέση που υπάγεται στο υπουργείο Άμυνας) ευχαρίστησε τις Rheinmetall και Hanwha «για την κατανόηση και τον επαγγελματισμό τους», χωρίς περαιτέρω σχόλια. Οι δύο εταιρίες πάντως πρέπει να «βράζουν» καθώς είχαν ξοδέψει μεγάλα ποσά για να εξελίξουν τα δύο τεθωρακισμένα με βάση τις αυστραλιανές απαιτήσεις, ενώ είχαν κάνει και σοβαρή προεργασία για να προσφέρουν την τοπική παραγωγή που πάντα ζητά η Καμπέρα.
ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΟ: Εκσυγχρονισμός Leopard 2A4 & ΤΟΜΑ Lynx, οι τελευταίες εξελίξεις
Στο όλο θέμα βλέπουμε και μια ευκαιρία για την Ελλάδα. Καθώς το Lynx έχει προσφερθεί και σε εμάς, μέσω μιας σύνθετης πρότασης που συνδέεται με την αναβάθμιση των αρμάτων Leopard 2A4 όπως έχουμε γράψει αναλυτικά. Την όλη πρόταση που μιλά για αγορά από την Ελλάδα κάπου 200 Lynx, ίσως τώρα με το «πάγωμα» της αυστραλιανής προοπτικής ή χειρότερα την ακύρωση της, να την δούμε ακόμη πιο βελτιωμένη. Καθώς η Rheinmetall θα έχει λόγο να διεκδικήσει ακόμη πιο δυναμικά τη δική μας παραγγελία. Πάντως το όλο θέμα παραμένει στο τραπέζι από ελληνικής πλευράς και τίποτα ακόμη δεν έχει συμφωνηθεί, παρά τις κατά καιρούς «εκφοβιστικές» διαδόσεις ότι «παραδοθήκαμε στους Γερμανούς».
Εκσυγχρονισμός LEO 2A4 και απόκτηση Lynx: «ΤΩ ΞΙΦΕΙ ΤΟΝ ΔΕΣΜΟΝ ΛΕΛΥΣΘΑΙ»*
