Η εμπορική πτήση (VV22) του «μικρού» ευρωπαϊκού πυραυλικού φορέα Vega-C κατέληξε σε αποτυχία χθες, όταν το σύστημα δυσλειτούργησε για άλλη μια φορά.
Πιο συγκεκριμένα η εκτόξευση ξεκίνησε ομαλά από το Διαστημικό Κέντρο στην Γαλλική Γουιάνα, στις 22: 47 τοπική ώρα της 20ης Δεκεμβρίου (02:47 ώρα Γκρήνουιτς της 21ης Δεκεμβρίου) και η απόσπαση του πρώτου ορόφου (P120C) έγινε χωρίς προβλήματα. Το ίδιο ήταν και η πυροδότηση του δευτέρου ορόφου Zefiro 40, αλλά στη συνέχει, 144 δευτερόλεπτα μετά την απογείωση σημειώθηκε σημαντική απώλεια πίεσης στο κινητήριο σύστημα και εκτροπή του πυραύλου από την πορεία του με αποτέλεσμα την απόφαση του τερματισμού της αποστολής.
Στο συμβάν απωλέσθηκε το φορτίο, από δυο δορυφόρους, τους Pléiades Neo 5 και 6, τους έσχατους της σειράς Pléiades Neo, ένα πρόγραμμα χρηματοδοτημένο από την Airbus.
Οι Pléiades Neo είναι συστήματα τηλεπισκόπησης υπερυψηλής ανάλυσης με διακριτική ικανότητα 30 cm, ενώ ο συνολικό σχηματισμός των τεσσάρων δορυφόρων (οι πρώτοι των οποίων Pléiades Neo 3 και Pléiades Neo 4 τοποθετετήθηκαν σε τροχιά τον Απρίλιο και τον Αύγουστο του 2021) μπορούν να καλύψουν οποιοδήποτε σημείο της Γης, με πολλαπλές διελεύσεις και με ικανότητα να στείλουν το υλικό που αποκομίζουν στο κέντρο ελέγχου σε διάστημα μικρότερο της μιας ώρας.
Η Arianespace ανακοίνωσε ότι έχει συστήσει ανεξάρτητη επιτροπή για τη διερεύνηση.
