Το Household Cavalry (HCav) είναι το πρώτο Σύνταγμα του Βρετανικού Στρατού που εφοδιάζεται με τα «ψηφιοποιημένα» τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού και αναγνώρισης ‘Ares’ της General Dynamics Land Systems-UK, κατασκευασμένα στην Ουαλία. Τα έξι οχήματα παραδόθηκαν στην βάση του Συντάγματος στο Wiltshire με τον Στρατό να ποστάρει στην ιστοσελίδα του βίντεο από την άφιξη δύο τεθωρακισμένων με αρματοφορείς Oshkosh.
Όπως επισημαίνουν Βρετανοί αξιωματικοί, το ‘Ares’ είναι εκτενώς ψηφιοποιημένο για καλύτερη διαχείριση των πληροφοριών μάχης που χαρακτηρίζουν τις επιχειρησιακές ανάγκες του 21ου αιώνα, παρέχοντας στο Μηχανοκίνητο Πεζικό και τις Ταξιαρχίες Κρούσης το πλεονέκτημα με έναν συνδυασμό τεχνολογίας η οποία «συνήθως απαντάται σε επιθετικά ελικόπτερα» και «υποδειγματικής προστασίας του πληρώματος». Είναι σαν ένα «γιγάντιο τεθωρακισμένο κομπιούτερ» ικανό «να βλέπει περισσότερα, να ακούει περισσότερα και να καταστρέφει περισσότερα» λένε χαρακτηριστικά.

Τα ΤΟΜΠ «Άρης» αποτελούν μέρος της οικογενείας τεθωρακισμένων ‘Ajax’ (Αίας) και προορίζονται να αντικαταστήσουν τα ερπυστριοφόρα οχήματα αναγνώρισης/μάχης CVR(T) τα οποία βρίσκονται σε υπηρεσία σχεδόν 50 χρόνια, έχοντας δράσει από τα Φώκλαντς έως την Μέση Ανατολή.
Η βασική έκδοση έχει βάρος μάχης 33 τόννους και είναι σχεδιασμένη για την μεταφορά έξι ατόμων (δύο πλήρωμα και τέσσερεις στρατιώτες) σε ειδικά καθίσματα ενώ η θωράκιση παρέχει προστασία από πυρά ελαφρών όπλων και εκρήξεις ναρκών. Τα 93 οχήματα που έχουν παραγγελθεί θα έχουν ως οπλισμό ένα τηλεχειριζόμενο πολυβόλο 12,7 χιλ. Εκτός του ‘Ares’ η οικογένεια Ajax περιλαμβάνει το ομώνυμο τεθωρακισμένο εξοπλισμένο με πυροβόλο των 40 χιλιοστών, τα οχήματα υποστήριξης ‘Apollo’ και ‘Atlas’, το όχημα διοίκησης και ελέγχου ‘Athena’ και το όχημα Μηχανικού ‘Argus’.
Αλέξανδρος Θεολόγου