F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ αναπτύχθηκαν στη Βουλγαρία και την Πολωνία αυτή την εβδομάδα, σε μια πρακτική του Πενταγώνου να τοποθετεί μαχητικά σε πολλές τοποθεσίες στην ανατολική Ευρώπη και σε σχετικά κοντινή απόσταση από την Ουκρανία, η οποία μόλις άρχισε να παραλαμβάνει τα δικά της F-16.
Έξι F-16 από την 138η Πτέρυγα Μαχητικών της Αεροπορικής Εθνοφρουράς της πολιτείας της Οκλαχόμα έφτασαν στην αεροπορική βάση Łask της Πολωνίας στις 16 Ιουλίου, ενώ έξι ομοιότυπα από την 31η Πτέρυγα Μαχητικών με έδρα τη βάση Aviano της Ιταλίας προσγειώθηκαν στην βάση Bezmer της Βουλγαρίας την ίδια ημέρα.
Τα F-16 της Εθνοφρουράς της Οκλαχόμα βρίσκονται στην Πολωνία ως μέρος μιας εκ περιτροπής απόσπασης υπομονάδων της 52ης Ομάδας Επιχειρήσεων, που ξεκίνησε από το 2011, όταν Ουάσιγκτον και Βαρσοβία υπέγραψαν συμφωνία για την καθιέρωση μιας συνεχούς απόσπασης αμερικανικών μαχητικών.
Το Łask βρίσκεται περίπου 300 χιλιόμετρα από τα σύνορα της Πολωνίας με την Ουκρανία και φιλοξενεί σταθερά τα εναλλασσόμενα κλιμάκια μαχητικών της USAF από τότε που έγινε η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Πιο πρόσφατα, τον Απρίλιο, τέσσερα F-35 της USAFE από την RAF Lakenheath, στο Ηνωμένο Βασίλειο, αναπτύχθηκαν εκεί στο πλαίσιο της αποστολής αεροπορικής αστυνόμευσης του ΝΑΤΟ.
Από την άλλη, τα F-16 του Aviano βρίσκονται στη Βουλγαρία για την Άσκηση Thracian Viper, που διεξάγεται σε ετήσια βάση στο βαλκανικό κράτος. Συμμετέχουν επίσης Μοίρες μαχητικών από την Ελλάδα, τη Ρουμανία, την Κροατία και την Ιταλία.
Υπενθυμίζουμε ότι η Βουλγαρία προγραμματίζεται να παραλάβει τα δικά της F-16 Block 70 ξεκινώντας από το 2025.
